Человеческий мозг развился не более 1,7 миллиона лет назад в Африке

Антропологи обнаружили, что мозг наших антропоидных предков начал трансформироваться в «человеческий мозг» гораздо позже, чем считалось ранее: всего около 1,7 миллиона лет назад.

Человеческий мозг намного больше, чем у его ближайших гуманоидных родственников, и имеет заметно иное строение коры. Его ткани не окаменели и не сохранились. Следовательно, мозг давно вымерших предков человека необходимо оценивать по эндокасту — рельефу внутренней стороны черепа, отражающему бороздки, извилины и даже крупные сосуды мозга.

Некоторые исследования показывают что существенные изменения в строении органа начались еще у австралопитека, примерно 2,5–2,7 миллиона лет назад. Однако авторы новой работы опубликованой в журнале Наукапришли в более поздний период — 1,7 миллиона лет, то есть после первого миграция Гомо из Африки.

Традиционная теория эволюции человека может измениться

Используя новейшие технологии, ученый отсканировал копии нижней части мозговых оболочек четырех мужчин и одной женщины — представителей Homo erectus, обнаруженных в 1990-х годах в Грузии (так называемые гоминиды Дманиси; считается, что это первые люди, покинувшие Африку между 1,85 и 1,77 миллиона лет назад).

Затем, проще говоря, она сравнила внутренние поверхности их черепов с современными людьми. Особое внимание исследователя привлекли коронарный шов и прецентральная борозда. У большинства современных людей они смещены, чтобы дать больше места лобным долям (включая ту, которая активно участвует в речи).

По строению этот мозг напоминал современных обезьян и австралопитеков. Поскольку эта область имеет решающее значение для речи и создания сложных инструментов, можно сказать, что ранние представители этого рода не обладали такими способностями.

Затем исследователи применили те же методы к эндокастам гораздо более древних окаменелостей Homo. Детальные 3D-модели внутренней поверхности черепов были получены у древних жителей Африки, а также Западной (Дманиси) и Юго-Восточной ( Стоящий человек ) Азия. Всего исследователи изучили более 30 останков возрастом от 70 тысяч до двух миллионов лет.

Внимание ученых сразу привлекло место схождения венечного шва и прецентральной борозды. У человека они пересекаются ближе к передней части мозга, а у человека эта точка смещена назад из-за роста коры лобных долей.

Выяснилось, что дманиси, жившие около 1,8 миллиона лет назад, еще сохранили первобытное устройство этих территорий. Это, по мнению авторов, свидетельствует о примитивности их мозга.

Свидетельства перехода к более современному строению лобных долей у жителей Африки были обнаружены только спустя 1,7 миллиона лет назад, когда, возможно, они приобрели способность говорить и сложную инструментальную деятельность.

Оказывается, этот процесс начался даже позже, чем первая миграция представителей нашего рода ( Стоящий человек ) из Африки, которая датируется примерно 2,1 миллиона лет назад.

При этом уже полтора миллиона лет назад у жителей Индонезии был вполне современный мозг. Об этом свидетельствуют останки, найденные на Яве, в Сангиран сайт.

Однако некоторые исследователи скептически относятся к интерпретации полученных данных. По их мнению, изменения физиологии не гарантируют одновременных интеллектуальных изменений. Но теперь ученые понимают, в каком направлении работать дальше. Изучение и сравнение сотен других образцов поможет точно сказать, существует ли действительно такая закономерность.