Энергия Энцелада: Возможность жизни на Луне Сатурна
Новое исследование, проведенное учеными из Оксфордского университета, Исследовательского института Юго-Западного региона и Института планетарной науки в Тусоне, штат Аризона, предоставило первые убедительные данные о значительном тепловом потоке на северном полюсе Энцелада. Это открытие опровергает прежние предположения о том, что потеря тепла была сосредоточена только на активном южном полюсе луны.
Полученные результаты подтверждают, что ледяная луна выделяет гораздо больше тепла, чем ожидалось бы от пассивного объекта, что усиливает вероятность существования жизни в её подповерхностном океане. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Энцелад — это активно действующий мир с глобальным соленым подповерхностным океаном, который, как считается, является источником его тепла. Наличие жидкой воды, тепла и необходимых химических элементов (таких как фосфор и сложные углеводороды) означает, что подповерхностный океан может быть одним из наилучших мест в нашей Солнечной системе для возможного развития жизни вне Земли.
Однако этот подповерхностный океан сможет поддерживать жизнь только в том случае, если у него будет стабильная среда с балансом потерь и приобретений энергии. Этот баланс поддерживается за счет приливного нагрева: сила тяжести Сатурна растягивает и сжимает луну, создавая внутреннее тепло. Если Энцелад не получает достаточное количество энергии, его поверхностная активность замедлится или прекратится, и океан может в конечном итоге замерзнуть. С другой стороны, чрезмерная энергия может вызвать увеличение активности океана и изменить окружающую среду.
Доктор Георгина Майлз, ведущий автор исследования, подчеркнула: «Энцелад — ключевая цель в поисках жизни вне Земли, и понимание долгосрочной доступности его энергии имеет решающее значение для определения возможности существования жизни».
Дальнейшие Исследования
На данный момент прямые измерения потерь тепла из Энцелада проводились только на южном полюсе, где из глубоких трещин в поверхности извергаются драматические струи воды и льда. В то время как северный полюс считался геологически инертным.
Используя данные NASA с космического аппарата Кассини, исследователи сравнили наблюдения северного полюса в зимний период (2005 год) и летом (2015 год). Этим данным была дана оценка количеству энергии, которая теряется из «теплого» подповерхностного океана (0 °C) через его ледяную оболочку к замерзшей поверхности (–223 °C) и затем излучается в космос.
Сравнив ожидаемые температурные показатели поверхности во время полярной ночи с инфракрасными наблюдениями, команда ученых обнаружила, что температура на северном полюсе была на 7 K выше прогнозируемого значения. Это несоответствие можно объяснить только теплом, просачивающимся из океана.
Измеренный поток тепла составил 46 ± 4 милливатта на квадратный метр, что, хотя и кажется незначительным, составляет около двух третей потерь тепла через континентальную кору Земли. В масштабе всей Энцелада этот теплопотеря приравнивается к примерно 35 гигаваттам — что сопоставимо с выходом более 66 миллионов солнечных панелей или 10 500 ветряных турбин.
Теперь перед учеными стоит важная задача — выяснить, существовал ли океан на Энцеладе достаточно долго для развития жизни. В текущих данных возраст океана еще не определен.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
