Глубокий Океан На Луне Ариэль: Новые Открытия

Недавние исследования указывают на то, что под ледяной поверхностью Луны Ариэль, спутника Урана, может скрываться подповерхностный океан, глубиной более 100 миль (170 км). Для сравнения, средняя глубина Тихого океана составляет 2.5 мили (4 км).

\"Ариэль уникальна среди ледяных луны,\" — утверждает соавтор исследования Алекс Паттофф, старший научный сотрудник Института Планетарных Наук.

Ариэль — ярчайшая и вторая по близости луна Урана, с диаметром всего 720 миль (1159 км), что делает ее четвертой по величине в системе Урана. Она обладает очень старыми геологическими образцами, такими как кратеры, наряду с более молодыми образованиями, возможно, созданными криовулканизмом, рассказывает первый автор исследования, недавний выпускник Университета Северной Дакоты Калеб Стром. На ее поверхности можно увидеть разломы, хребты и grabens — участки коры, которые опустились ниже окружающей территории, в масштабах, превышающих почти все, что можно наблюдать в Солнечной системе.

Именно эта драматическая поверхность побудила исследовательскую группу разобраться в прошлом внутреннем строении Ариэль и её эксцентричности — насколько орбита тела отклоняется от круговой формы — необходимой для формирования наблюдаемых на поверхности признаков. Эти характеристики могут влиять на то, сколько напряжения может быть прикладено к поверхности, заставляя её трескаться под воздействием гравитации, пока маленькая луна вращается вокруг своего газового гиганта.

\"Сначала мы сопоставили крупные структуры на поверхности, затем использовали компьютерную программу для моделирования приливных напряжений на поверхности, которые возникают из-за деформации Ариэль при орбитальном движении,\" — объясняет Паттофф. \"Объединив модель с наблюдаемыми данными, мы можем делать выводы об эксцентричности Ариэль в прошлом и о толщине океана.\"

Группа выяснила, что в прошлом эксцентричность Ариэль должна была составлять около 0.04, что примерно в 40 раз больше её текущего значения. Хотя значение 0.04 может показаться незначительным, эксцентричность усиливает влияние приливных напряжений, и орбита Ариэль была бы в четыре раза более эксцентричной, чем орбита спутника Юпитера Европы, поверхность которого также подвергается приливным силам.

\"Для образования разломов необходимо либо очень тонкий лед на большом океане, либо высокая эксцентричность и меньший океан,\" — добавляет Паттофф. \"Но в любом случае, океан необходим для формирования разломов, которые мы наблюдаем на поверхности Ариэль.\"

Кроме того, это второе исследование в серии работ, посвящённых подповерхностному состоянию луны Урана. В прошлом году команда уже публиковала статью о Мирна, с похожими результатами.

\"Мы находим доказательства того, что система Урана может содержать два океанских мира,\" — говорит соавтор, Том Нордхейм из Исследовательской лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. \"К сожалению, мы видели только южные полушария Ариэль и Мирна, но наши результаты могут предсказать будущее исследование, которое станет основой для понимания того, что можно будет увидеть на северных полушариях этих лун.\"

Исследователи все еще не уверены, когда именно этот глубокий океан мог существовать. Однако эта работа станет важным вкладом в будущие исследования, которые будут изучать поведение океанов в удалённых уголках Солнечной системы на протяжении времени.