Новый и, казалось бы, быстро распространяющийся вариант коронавируса в Великобритании побудил более десятка стран запретить поездки из Великобритании. Но мы до сих пор не знаем, действительно ли этот вариант более заразен, согласно сообщениям новостей.

В минувшие выходные официальные лица Великобритании объявили о блокировке Лондона и некоторых частей юго-восточной Англии после того, как появились доказательства того, что вариант SARS-CoV-2 (вирус, вызывающий COVID-19) был на 70% более заразным, чем другие варианты. К понедельнику (21 декабря) около 40 стран запретили въезд в Великобританию. Эта оценка частично объясняется тем фактом, что вирус заменил другие, долго циркулирующие варианты, чтобы стать доминирующими, согласно The Times.

Новые варианты SARS-CoV-2, вызванные мутациями в генетическом материале вируса, не удивительны и встречаются довольно часто, как ранее сообщал Live Science. Но чиновники обеспокоены новым вариантом отчасти из-за того, как быстро он, казалось, стал популярным и стал доминирующим вариантом в этой области.

Впервые вариант был обнаружен в Великобритании в сентябре. по данным BBC. По данным BBC, к ноябрю на него приходилось около четверти новых случаев COVID-19 в Лондоне, а к середине декабря на него приходилось почти две трети случаев. Похожий вариант был обнаружен в Южной Африке, и теперь на него приходится от 80% до 90% новых случаев в регионе, сообщает The Times.

«Обычно мы видим от 20 до 30 родословных в наших образцах одновременно», - сказал The Times Тулио де Оливейра, профессор Медицинской школы Нельсона Р. Манделы Университета Квазулу-Наталь в Южной Африке. «Теперь мы видим только одну».

Тем не менее, возможно, что этот вариант стал более распространенным просто случайно, а не из-за какого-то неотъемлемого преимущества вируса, сообщает BBC. Потребуются лабораторные эксперименты, чтобы подтвердить, действительно ли он более заразен. Пока что этот вариант не вызывает более серьезных или смертельных заболеваний, чем другие варианты.

Новый вариант имеет 17 новых генетических изменений по сравнению с предыдущими вариантами, включая некоторые мутации в печально известном «спайковом белке», который позволяет вирусу связываться с рецептором ACE2 и инфицировать клетки человека. Теоретически такие мутации могут способствовать более легкому распространению вируса. Например, одна из мутаций находится в так называемом рецептор-связывающем домене, участке, где вирус сначала стыкуется с человеческими клетками, и это может сделать вирус «наклейкой» или позволить ему более прочно связываться с человеческими клетками.

«Мне нравится думать об этом так, что он немного более липкий, чем вирус COVID, который мы наблюдали до сих пор», - сказал в новостях д-р Марк Гали, секретарь Калифорнийского агентства здравоохранения и социальных служб. конференция по COVID-19 в понедельник (21 декабря).

Но вряд ли мутации сделают вакцины против COVID-19 менее эффективными, по крайней мере, в ближайшей перспективе. Это потому, что две вакцины, получившие одобрение, побуждают иммунную систему вырабатывать антитела к ряду участков коронавируса, поэтому, даже если мутация развивается в одном месте, все еще есть антитела, которые нацелены на другие участки, как ранее сообщал Live Science.