Космический корабль НАСА делает историческую попытку поймать образцы астероида Бенну
Впервые зонд НАСА провел операцию по отбору проб на астероиде в глубоком космосе.
Агентство Космический корабль OSIRIS-REx спустился к поверхности околоземной астероид Бенну Во вторник днем (20 октября), чтобы получить материал, который, как надеются члены команды миссии, дает ключ к разгадке истории Солнечной системы и возникновения жизни на Земле.
«Мы сделали это!» Об этом заявил главный исследователь OSIRIS-REx Данте Лауретта из Университета Аризоны во время интернет-трансляции, в которой сообщалось об обновлении маневра. «Мы пометили поверхность астероида, и теперь Бенну должен увидеть, как все прошло».
Цель заключалась в том, чтобы собрать не менее 60 граммов (2,1 унции) грязи и гравия с засыпанной щебнем поверхности Бенну. По словам членов команды миссии, определение того, достиг ли OSIRIS-REx этой цели, может занять до 10 дней. И это не беда, если астероид тяга оказывается немного легкой; при необходимости зонд может снова опуститься еще на две попытки.
«Эта удивительная новинка для НАСА демонстрирует, как невероятная команда со всей страны объединилась и смогла преодолеть невероятные трудности, расширяя границы знаний», — администратор НАСА Джим Бриденстайн сказано в заявлении после приземления. «Наши промышленные, академические и международные партнеры сделали возможным держать в наших руках кусочек древнейшей солнечной системы».
Лауретта и его коллеги-ученые и инженеры OSIRIS-REx наблюдали за попыткой взятия образца астероида из операционного центра миссии Lockheed Martin Space в Литтлтоне, штат Колорадо. (Lockheed Martin построил космический корабль для НАСА.) И хотя настроение было определенно ликовательным, последствия продолжающейся пандемии COVID-19 были очевидны.
Например, все носили маски для лица и большую часть мероприятия сохраняли соответствующее социальное дистанцирование. Хотя после новостей о приземлении астероида OSIRIS-REx было несколько объятий, их было немного в прямом эфире НАСА, с дезинфицирующим средством для рук, явно под рукой после таких торжеств.
«Это один из тех моментов, когда мы все знаем о COVID-19», — сказала в онлайн-трансляции астроном НАСА Мишель Таллер из Центра космических полетов Годдарда сразу после приземления. «Потому что я хочу объятий, высоких пятерок и всего остального, но мы все будем защищать друг друга».
Миссия OSIRIS-REx стоимостью 800 миллионов долларов была запущена в сентябре 2016 года и прибыла к Бенну шириной 1640 футов (500 метров) в декабре 2018 года. С тех пор зонд проводил измерения астероида, нанося на карту его поверхность с невероятной детализацией, чтобы подготовиться к маневр.
Эта работа открыла мир гораздо более суровый, чем ожидала команда миссии. Валуны размером с дом исследуют поверхность Бенну, что ограничивает доступные возможности для безопасного взятия пробы. В конце концов команда остановилась на небольшом кратере под названием Соловей как его лучший выбор, потому что сайт содержит относительно свежий и мелкозернистый материал, который долгое время не подвергался суровым условиям глубокого космоса.
Но Найтингейл окружен опасностями, в том числе большим обнажением, которое команда миссии прозвала «Роковая гора». Внутри кратера также есть препятствия, поэтому космический корабль нацелился на относительно ровную, свободную от валунов область шириной всего 26 футов (8 м) — довольно амбициозная цель, учитывая, что OSIRIS-REx имеет размер 15-местного фургона и Первоначальный план миссии предусматривал зону приземления шириной 165 футов (50 м).
«Итак, для некоторой точки зрения: в следующий раз, когда вы припаркуете свою машину перед своим домом или перед кафе и войдете внутрь, подумайте о проблеме перемещения OSIRIS-REx в одно из этих мест за 200 миллионов миль от вас, «Майк Моро, заместитель руководителя проекта OSIRIS-REx в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, сказал во время пресс-конференции в прошлом месяце.
В настоящее время командам требуется более 18 минут для перехода с Земли на OSIRIS-REx, поэтому Моро и его коллеги не могут управлять зондом в реальном времени. Поэтому аппарат выполнял операцию автономно.
Незадолго до 14:00 по восточноевропейскому времени (16:00 по Гринвичу) во вторник OSIRIS-REx запустил двигатели, чтобы выйти с орбиты вокруг Бенну и направиться к поверхности. В 18:12 по восточному времени (22:12 по Гринвичу) зонд «целовал» астероид в течение примерно 10 секунд с помощью механизма сбора проб, который прикреплен к концу манипулятора OSIRIS-REx длиной 11 футов (3,4 м). .
Во время короткого приземления космический корабль взорвал поверхность Бенну газообразным азотом. Это взбудоражило грязь и камни, которые затем могли быть собраны головкой для отбора проб руки, которую члены команды миссии сравнили с воздушным фильтром более старой машины.
Мы должны ожидать, что первые изображения операции OSIRIS-REx начнут спускаться на Землю завтра утром (21 октября), сказали члены команды миссии.
Команда OSIRIS-REx проведет следующую неделю или около того, оценивая, сколько астероидного материала было собрано. Организаторы исследования выразили уверенность, что эта первая попытка увенчается успехом; Пробоотборник OSIRIS-REx был разработан так, чтобы улавливать не менее 150 граммов (5,3 унции) и теоретически мог бы получить до 4 кг (8,8 фунта) материала, если бы все прошло идеально.
Но если будет сочтено, что OSIRIS-REx не хватит собранных материалов во вторник, можно будет предпринять еще одну попытку на резервном сайте, известном как Osprey, уже в январе 2021 года. При необходимости, возможна и третья попытка; зонд несет три баллона с газом азота, нарушающим поверхность.
Однако это планы на случай непредвиденных обстоятельств. Если все пойдет по плану, OSIRIS-REx продолжит свой путь. В марте 2021 года собранные образцы должны приземлиться здесь, на Земле, в специальной капсуле для возврата в сентябре 2023 года.
Затем ученые будут изучать этот материал в лабораториях по всему миру, исследуя материал гораздо более подробно, чем OSIRIS-REx или любой другой отдельный зонд мог бы сделать самостоятельно в глубоком космосе. Официальные лица НАСА заявили, что астероиды — это строительные блоки, оставшиеся от эпохи формирования планет, поэтому такой анализ может раскрыть ключевые идеи о самых ранних днях нашей солнечной системы.
«Это был невероятный подвиг — и сегодня [Tuesday] мы продвинулись вперед как в науке, так и в технике, и наши перспективы будущих миссий по изучению этих таинственных древних рассказчиков Солнечной системы, — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора НАСА по научным миссиям, в заявлении НАСА. засвидетельствовали, что вся история нашей Солнечной системы теперь может быть готова вернуться домой для поколений научных открытий, и нам не терпится увидеть, что будет дальше ».
Кроме того, Бенну богат гидратированными минералами и углеродсодержащими органическими соединениями. Подобные астероиды, возможно, давно помогли Земле стать пригодной для жизни, засевая нашу планету ингредиентами, необходимыми для жизни, какой мы ее знаем.
«Кроме того, наличие образцов здесь, на Земле, позволяет нам сохранять их для будущих поколений и позволяет будущим исследователям анализировать образцы, используя методы и инструменты, которые не были изобретены, и задавать вопросы, которые мы не делаем. даже знаю, что нужно спросить, — сказала Лори Глейз, директор отдела планетарных наук НАСА, во время сегодняшней веб-трансляции.
Доставка этих образцов на Землю — главный приоритет OSIRIS-REx. Но у миссии есть и другие цели, о чем свидетельствует ее полное название — «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов, безопасность, Regolith Explorer».
Например, наблюдения, сделанные зондом на орбите Бенну, должны помочь ученым лучше понять, как астероиды движутся в космосе, заявили представители НАСА. Эта информация может улучшить прогнозы траектории для потенциально опасных астероидов, категория, в которую входит Бенну. (По словам исследователей, вероятность столкновения Бенну с Землей при близком сближении в конце 2100-х составляет 1 к 2700).
Образец OSIRIS-REx не будет первым нетронутым материалом астероида, доставленным на Землю в ходе космической миссии. Японский зонд Хаябуса вернул несколько крупиц каменного астероида Итокава в 2010 году, а его преемник Хаябуса2 недавно схватил кусочки богатой углеродом скалы Рюгу. Материал от Ryugu должен попасть на Землю в декабре этого года.
Представители НАСА подчеркнули, что команды OSIRIS-REx и Hayabusa2 работали вместе в течение последних нескольких лет, и это сотрудничество продолжится после того, как образцы миссии приземлятся на Земле.
Примечание редактора: эта история была обновлена 21 октября, чтобы включить больше реакций со стороны главы НАСА Джима Бриденстайна и других официальных лиц агентства.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
