Космический корабль НАСА, несущий инопланетный материал с астероида, возвращается на Землю

10 вещей, которые вы должны знать о миссии Осириса-Рекса и его возвращении

1. Осирис-Рекс был запущен в космос осенью 2016 года, а в конце 2018 года прибыл к 500-метровому околоземному астероиду (101955) Бенну, который является редким астероидом класса B.

2. Осирис-Рекс — самая сложная обратимая космическая экспедиция с момента завершения лунной программы Аполлона в 1970-х годах.

3. Миссия станции заключалась в изучении Бенну с низкой орбиты и получении образцов почвы с ее поверхности. Собранные данные должны дать ученым информацию о процессах, которые происходили в ранней Солнечной системе, и о роли углеродсодержащих астероидов в зарождении жизни на Земле.

4. За 2,5 года работы возле астероида станция нанесла его на карту, определила его свойства, выяснила, что Бенну активен, обнаружила разбитые валуны, фрагменты астероида Вест и органическое вещество на его поверхности, а также проследила ход его эволюции.

5. В октябре прошлого года аппарат извлек грунт из северного полушария астероида. Несмотря на потерю части образцов, общая масса собранного материала была больше первоначальных ожиданий в 60 граммов. Всего зонд мог вернуть до 2 килограммов грунта.

6. 10 мая 2021 года OSIRIS-REx включил свои ионные двигатели на 7 минут, тем самым начав обратный полет на Землю. Согласно веб-сайту НАСА, путешествие к нашей планете займет более двух лет.

7. Путь Осириса-Рекса не будет прямым. Он дважды облетит Солнце, преодолев в общей сложности более 2,3 миллиарда километров.

8. Ожидается, что при приближении к нашей планете станция сбросит в атмосферу возвращаемую капсулу, которая должна приземлиться на полигоне в Юте 24 сентября 2023 года, после чего будет доставлена ​​в лабораторию для вскрытия.

9. После открытия капсулы почва будет разделена на несколько частей: для непосредственного изучения, хранения и распространения в лаборатории по всему миру.

10. Возвращение на Землю будет сложной задачей, и есть высокие шансы на неудачу при первой попытке освободить капсулу. Если по какой-то причине Osiris-Rex потерпит неудачу, в 2025 году будет предпринята вторая попытка.

OSIRIS-REx — не первая миссия по извлечению образцов с астероида. В 2005 году японский аппарат Хаябуса предпринял почти успешную попытку собрать образцы с астероида Итокава. Зонд вернул на Землю капсулу, которая содержала около 1500 микрограммов вещества астероида, что было намного меньше, чем ожидалось.

Затем, в декабре прошлого года, японский космический аппарат Hayabusa2 успешно доставил образцы с астероида Рюгу. Подобным образом он выпустил в атмосферу капсулу. Сейчас японский космический корабль летит к двум другим астероидам и должен вернуться примерно через 11 лет.