Комета-межзвездный захватчик 3I/ATLAS выбрасывает в космос столько воды, что её хватило бы, чтобы заполнить 70 олимпийских бассейнов каждый день. Это открытие дает ученым уникальную возможность изучить элементы, присутствовавшие при формировании планет вокруг других звезд, которые, возможно, намного старше Солнца.
Открытие было сделано с помощью миссии Европейского космического агентства (ESA) «Юпитер Исчис Муны Эксплорер» (Juice), которая в настоящее время направляется к Юпитеру и его ледяным спутникам. В ноябре 2025 года JUICE наблюдал за 3I/ATLAS — всего третьим объектом, обнаруженным проходящим через Солнечную систему из-за её пределов, — используя свои инструменты MAJIS (спектрометр для съемки лун и Юпитера) и JANUS.
Как и кометы, рожденные в Солнечной системе, 3I/ATLAS начала выбрасывать вещество, когда приблизилась к Солнцу: солнечное излучение нагрело её ледяное ядро, вызвав мгновенное превращение твердого льда в газ — процесс, называемый сублимацией. Когда этот газ взрывным образом вырывается наружу, он образует кому и хвост, характерные для комет. Этот процесс сопровождается повышением яркости кометы, но 3I/ATLAS стала ярче, чем ожидалось.
Во время наблюдений MAJIS зафиксировал инфракрасное излучение от молекул водяного пара и углекислого газа. Их называют «летучими веществами», поскольку они легко испаряются.
«Многократные обнаружения водяного пара и углекислого газа с помощью MAJIS указывают на то, что летучие льды, погребенные под поверхностью, активно высвобождались в космос вскоре после прохождения перигелия», — сказал в заявлении член команды Джузеппе Пиччони из Национального института астрофизики (INAF). «На основе собранных данных мы оценили истечение из ядра кометы примерно в две тонны в секунду, что эквивалентно примерно 70 олимпийским бассейнам водяного пара, выбрасываемого в космос каждый день. Данные MAJIS позволят нам лучше понять активность этой кометы после перигелия, а также физические и химические свойства материалов, сформировавшихся вокруг другой звезды миллиарды лет назад».
Ученые особенно заинтригованы химическим составом 3I/ATLAS, поскольку он может пролить свет на условия в протопланетных дисках иных звезд. Предварительный анализ показывает, что соотношение воды к углекислому газу у кометы отличается от типичного для объектов пояса Койпера в нашей системе. Это позволяет предположить, что комета сформировалась в гораздо более холодной и бедной водородом среде.
«Мы по сути смотрим на окаменелость древней планетной системы, возраст которой может превышать возраст Солнца», — добавил Пиччони. «Тот факт, что это вещество всё еще летит сквозь космос спустя миллиарды лет и мы можем его изучить вблизи, — не что иное как научное чудо».
Наблюдения JUICE за 3I/ATLAS были тем более примечательными, что они не планировались изначально. Идея провести их возникла у команды лишь после обнаружения кометы 1 июля 2025 года. Наблюдения оказались сложными из-за коротких промежутков времени, которые были у JUICE, чтобы навестись на комету, а также из-за слабости её инфракрасного излучения.
Этим наблюдениям предшествовало долгое ожидание: данные достигли Земли только в феврале 2026 года.
«Мы ждали очень долго, но оно того действительно стоило», — сказал член команды Паскуале Палумбо, исследователь INAF и главный исследователь прибора JANUS. «Прекрасные собранные изображения впервые показывают интенсивную активность кометы прямо в момент прохождения перигелия. 3I/ATLAS продемонстрировала протяженную кому, хвост и различные морфологические структуры, такие как лучи, струи и нити. Собранные данные позволят нам изучить морфологические структуры, интенсивность света и эволюцию комы и хвоста кометы на коротких и средних временных интервалах. Мы очень довольны работой, которую обеспечил нам JANUS; это прекрасный предварительный просмотр того, на что он будет способен, когда начнет работать вокруг Юпитера и его ледяных лун — конечной цели миссии JUICE».
Новые данные помогут скорректировать траекторию полета JUICE, а также дадут астрономам недостающее звено в понимании того, как вода — ключевой ингредиент для жизни — распространяется по галактике. Комета 3I/ATLAS, незваный гость из далекого прошлого, продолжает удивлять, напоминая нам, что даже в холодной пустоте космоса жизнь (в химическом смысле) бурлит ключом.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий