Мини-луна — астероид под названием 2024 PT5 — была замечена Системой последнего оповещения о земном столкновении астероидов (ATLAS) 7 августа. Космический камень совершит один полный оборот вокруг нашей планеты в период с 29 сентября по 25 ноября, после чего покинет земное притяжение.
Несмотря на 57-дневный пролет мимо нашей планеты, астероид будет трудно заметить, ведь его ширина составляет всего 33 фута (10 метров).
Наша планета иногда захватывает дополнительные луны. Например, подобное происходило в 1981 и 2022 годах, когда объект 2022 NX 1 стал эфемерным спутником нашей планеты, а затем отдалился от нее, отмечают астрономы. Свои выводы исследователи опубликовали в сентябре в журнале Research Notes of the AAS.
«Земля может регулярно захватывать астероиды из популяции околоземных объектов (NEO) и втягивать их на орбиту, превращая в мини-луны», — пишут исследователи в своей работе. Недавно обнаруженный ОСЗ класса «Аполлон» 2024 PT5 движется по траектории, напоминающей траекторию 2022 NX1, и вскоре может стать мини-луной».
НАСА считает любой космический объект, который приближается к Земле на расстояние около 120 миллионов миль (190 миллионов километров), «околоземным объектом», а любой крупный объект на расстоянии около 4,7 миллиона миль (7,5 миллиона километров) от нашей планеты классифицирует как«потенциально опасный«. НАСА отслеживает местоположение и орбиты примерно 28 000 астероидов с помощью системыATLAS, состоящей из четырех телескопов, которые сканируют все ночное небо каждые 24 часа.
НАСА оценило траектории всех этих околоземных объектов до конца века. По крайней мере, в ближайшие 100 лет Земле грозит лишь незначительный риск апокалиптического столкновения с астероидами.
Согласно новому исследованию, 2024 PT5, вероятно, произошел из пояса астероидов Арджуна — разнообразного скопления космических камней, вращающихся вокруг Солнца в непосредственной близости от нашей планеты. Благодаря тому, что орбита астероида близко совпадает с нашей, расчеты показывают, что астероид снова выйдет на орбиту Земли в январе 2025 года, а затем в 2055 году.
Мини-луны — это не просто диковинка для любителей наблюдать за астероидами. Исследования показывают , что в этих камнях содержатся ценные минералы и вода, которые можно использовать в качестве ракетного топлива, что делает их идеальными«ступеньками» для компаний, готовящихся к добыче астероидов.
Исследования также подчеркивают важность отслеживания таких объектов, как 2024 PT5, чтобы лучше понять динамику околоземных объектов и их воздействие на нашу планету. Потенциальные мини-луны представляют собой уникальную возможность для ученых, так как их наблюдение может предоставить ценную информацию о составе и истории астероидов, что, в свою очередь, поможет в разработке технологий для будущих космических миссий.
Наблюдения за 2024 PT5 в течение 57 дней его приближения позволят астрономам протестировать свои теории о захвате астероидов. Кроме того, подобные события могут усилить интерес к задачам будущей добычи полезных ископаемых из астероидов, что, согласно многим эксперту, станет важным этапом в освоении космоса.
Если исследования подтвердят, что такие мини-луны действительно могут быть захвачены Землёй, это даст новый импульс для разработки миссий, направленных на изучение и установление контакта с астероидами, что откроет новые горизонты для человечества в освоении ресурсов вне планеты.
