Новый взгляд на жизненный цикл звезд: Gaia раскрывает секреты скоплений и переменных светил
Одни из лучших мест для изучения звезд — это рассеянные скопления, группы звезд, образовавшихся из одного материала и связанных гравитацией. Эти скопления служат уникальными лабораториями, демонстрируя, как ведут себя звезды разной массы и возраста. Особый интерес представляют переменные звезды — светила, чья яркость периодически меняется. Их мерцание и пульсации помогают ученым понять физику звездных недр и структуру Галактики.
До сих пор астрономы изучали скопления и переменные звезды по отдельности, фокусируясь на отдельных объектах. Такой подход не позволял увидеть общую картину эволюции звезд в масштабах Млечного Пути. Однако новое исследование, проведенное Ричардом Андерсоном (EPFL) и Эмили Хант (Институт астрономии Макса Планка), изменило эту парадигму.
Используя данные миссии Gaia Европейского космического агентства, ученые сопоставили 35 000 переменных звезд в 1 200 рассеянных скоплениях Млечного Пути. Это первое в истории исследование, объединившее анализ звездных скоплений и переменных светил. Результаты, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics, открывают новую эпоху в изучении звездной эволюции.
Паттерны жизни звезд: от рождения до заката
«Этот подход создает синергию — два метода дополняют друг друга, давая целостное понимание», — объясняет Андерсон. Ученые использовали третий релиз данных Gaia, охвативший скопления в радиусе 6 500 световых лет. Анализ возраста, расстояний и яркости позволил выявить новые закономерности.
Оказалось, что каждое пятое светило в скоплениях — переменное. Молодые скопления демонстрируют большее разнообразие типов переменных звезд, тогда как в старых преобладают звезды с медленными циклами, подобными солнечным. Некоторые классы переменных звезд теперь можно использовать как «часы» для точного определения возраста скоплений, минуя сложные модели.
Команда опубликовала каталог с координатами и характеристиками всех 35 000 изученных звезд. Кроме того, исследование уточнило диаграмму Герцшпрунга–Рассела — ключевой инструмент для анализа звездной эволюции.
Перспективы: Gaia и будущее астрономии
Хотя спутник Gaia завершил работу, его архив данных, охватывающий 2 миллиарда звезд, продолжает раскрывать тайны. «Наше исследование — лишь прелюдия к 4-му и 5-му релизам данных, которые революционизируют изучение переменных звезд», — отмечает Андерсон. Уже сейчас ясно, что пульсирующие светила станут ключом к калибровке космических расстояний и пониманию темной материи.
«Мы созданы из звездной пыли, — говорит Андерсон. — Изучая жизненные циклы звезд, мы приближаемся к разгадке не только нашего происхождения, но и судьбы Вселенной».
Уже сегодня астрономы планируют использовать данные Gaia для решения загадки «недостающих» скоплений. Теоретические модели предсказывают существование тысяч рассеянных скоплений в Млечном Пути, но до сих пор обнаружена лишь их часть. Комбинация переменных звезд и точных измерений расстояний поможет найти эти «невидимые» сообщества светил. Кроме того, изучение химического состава звезд в скоплениях позволит проследить историю галактических рукавов и определить, как темная материя влияет на их динамику. Следующим шагом станет сравнение данных Gaia с наблюдениями космического телескопа Джеймса Уэбба — это откроет окно в эпоху формирования первых звезд Вселенной.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
