Обнаружена потенциальная планета у ближайшей солнцеподобной звезды: Новые данные телескопа Джеймса Уэбба
Астрономы, используя космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб», обнаружили убедительные свидетельства существования планеты в тройной звездной системе Альфа Центавра — ближайшей к Солнцу. Находясь всего в 4 световых годах от Земли, эта система уже много лет находится в центре внимания ученых, исследующих экзопланеты.
Альфа Центавра состоит из двух солнцеподобных звезд, Альфа Центавра A и B, а также красного карлика Проксима Центавра. Хотя вокруг Проксимы подтверждено существование трех планет, поиск миров у её более ярких соседок долгое время оставался безуспешным.
Новые данные, полученные прибором MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа Уэбба, впервые позволили зафиксировать признаки газового гиганта в зоне обитаемости Альфа Центавра A — области, где вода может существовать в жидкой форме. Прибор MIRI был частично разработан Лабораторией реактивного движения (JPL) NASA под руководством Калтеха.
Если открытие подтвердится, эта планета станет ближайшей к Земле экзопланетой в зоне обитаемости солнцеподобной звезды. Однако, будучи газовым гигантом, она вряд ли пригодна для жизни в привычном нам понимании.
Результаты исследования опубликованы в двух статьях, принятых к печати в журнале The Astrophysical Journal Letters. Руководили работой аспирант Калтеха Аникет Сангхи и Чарльз Бейчман, директор NASA Exoplanet Science Institute. Работы доступны на сервере препринтов arXiv и arXiv.
«Близость системы позволяет изучать возможные планеты с беспрецедентной детализацией, — отмечает Бейчман. — Однако наблюдения крайне сложны из-за яркости звезд и их быстрого движения».
В августе 2024 года команда впервые применила коронограф MIRI, который блокирует свет звезды, чтобы обнаружить более тусклые объекты рядом с ней. Если кандидат подтвердится, это будет самая близкая к своей звезде прямо сфотографированная планета — на расстоянии 2 астрономических единиц (вдвое дальше, чем Земля от Солнца). Кроме того, это первое изображение планеты у звезды, близкой по возрасту и температуре к Солнцу.
Согласно данным, газовый гигант массой с Сатурн движется по вытянутой орбите, пересекающей зону обитаемости. Это снижает шансы найти там каменистые планеты. «Эллиптическая орбита гиганта делает условия для малых планет нестабильными», — объясняет Бейчман.
Последующие наблюдения Уэбба не зафиксировали планету — вероятно, из-за её близости к звезде. Учёные возлагают надежды на будущие миссии, включая космический телескоп Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на 2027 год.
«Существование такого гиганта в двойной системе заставит пересмотреть модели формирования планет в условиях гравитационных возмущений», — говорит Сангхи.
Открытие подчеркивает важность технологий прямого наблюдения экзопланет. Телескоп Уэбба, работающий в инфракрасном диапазоне, идеально подходит для поиска теплового излучения газовых гигантов. Однако обнаружение землеподобных планет в зонах обитаемости потребует ещё более точных инструментов.
Учёные также отмечают, что система Альфа Центавра может стать главной целью для межзвёздных миссий будущего. Проекты вроде Breakthrough Starshot, предполагающие отправку нанозондов к ближайшим звёздам, могут получить новый импульс, если существование планеты подтвердится.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
