Плотная вращающаяся мертвая звезда обнаружена радиотелескопом в Австралии

Художественный образ Пульсара — плотной и быстро вращающейся нейтронной звезды, посылающей радиоволны в космос. Предоставлено: ICRAR / Curtin University.

Пульсар был обнаружен телескопом Murchison Widefield Array (MWA) в отдаленном районе Среднего Запада Западной Австралии.

Ученые впервые обнаружили пульсар с помощью MWA, но они считают, что это будет первый из многих.

Находка — знак того, что предстоит сделать с помощью телескопа с системой квадратных километров (SKA) стоимостью в несколько миллиардов долларов. MWA является предшественником телескопа SKA.

Ник Суэйнстон, аспирант Кертинского университета Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR), сделал открытие, обрабатывая данные, собранные в рамках текущего исследования пульсаров.

«Пульсары рождаются в результате сверхновых — когда массивная звезда взрывается и умирает, она может оставить после себя разрушенное ядро, известное как нейтронная звезда», — сказал он.

Художник изображает одну из 256 плиток радиотелескопа Murchison Widefield Array, наблюдающую пульсар — плотную и быстро вращающуюся нейтронную звезду, посылающую радиоволны в космос. Предоставлено: Дилприт Каур / ICRAR / Университет Кертина.

«Они примерно в полтора раза больше массы Солнца, но все они сжаты в пределах всего 20 километров, и у них есть сверхсильные магнитные поля».

Г-н Суэйнстон сказал, что пульсары быстро вращаются и испускают электромагнитное излучение со своих магнитных полюсов.

«Каждый раз, когда это излучение проходит через нашу линию зрения, мы видим пульс — вот почему мы называем их пульсарами», — сказал он. «Вы можете представить это как гигантский космический маяк».

Астроном из ICRAR-Curtin доктор Рамеш Бхат сказал, что недавно открытый пульсар находится на расстоянии более 3000 световых лет от Земли и вращается примерно раз в секунду.

«Это невероятно быстро по сравнению с обычными звездами и планетами», — сказал он. «Но в мире пульсаров это вполне нормально».

Д-р Бхат сказал, что открытие было сделано с использованием около одного процента большого объема данных, собранных для обзора пульсаров.

Пульсары используются астрономами для нескольких приложений, включая проверку законов физики в экстремальных условиях.

«Ложка вещества нейтронной звезды будет весить миллионы тонн», — сказал доктор Бхат.

«Их магнитные поля — одни из самых сильных во Вселенной — примерно в 1000 миллиардов раз сильнее, чем у нас на Земле».

«Таким образом, мы можем использовать их, чтобы заниматься физикой, которой мы не можем заниматься ни в одной из земных лабораторий».

Обнаружение пульсаров и их использование в экстремальной физике также является ключевым научным фактором для телескопа SKA.

Директор MWA профессор Стивен Тингей сказал, что открытие намекает на то, что большая популяция пульсаров ожидает открытия в Южном полушарии.

«Это открытие действительно захватывающее, потому что обработка данных является невероятно сложной задачей, и результаты показывают, что мы можем открыть гораздо больше пульсаров с помощью MWA и низкочастотной части SKA».

«Изучение пульсаров — одна из главных областей науки для многомиллиардного SKA, поэтому здорово, что наша команда находится в авангарде этой работы», — сказал он.