Большинство подростков ледникового периода начали половое созревание примерно в то же время, что и современные люди, утверждают археологи, изучившие скелеты подростков, умерших в Европе между 10 000 и 30 000 лет назад. Однако у некоторых людей физическое созревание задерживалось, вероятно, из-за сложного и опасного образа жизни.
Международная группа исследователей изучила скелеты 13 подростков, извлеченные из семи археологических памятников в Италии, России и Чехии (Чешская Республика). В исследовании, опубликованном 12 сентября в Journal of Human Evolution, ученые подробно описали использование «маркеров взросления» на скелетах для оценки различных стадий полового созревания у подростков, умерших в эпоху верхнего палеолита.
Младенцы рождаются с вдвое большим количеством костей, чем взрослые; в детстве эти кости растут, а затем срастаются, когда человеку исполняется 18-25 лет. Поэтому археологи могут использовать кости для определения нескольких этапов многолетнего процесса полового созревания, включая основной скачок роста подростка, начало менструации, когда кости начинают срастаться, и момент достижения половой зрелости, когда все кости полностью срастаются.
Исследователи смогли определить, какой стадии полового созревания достигли 11 из 13 человек ледникового периода. Они обнаружили, что у этих древних подростков скачок роста произошел в возрасте от 13 до 16 лет, что соответствует диапазону от 12,5 до 14 лет для современных групп, занимающихся добычей пищи. Подростки ледникового периода также достигали зрелости в возрасте от 16 до 21 года. Это говорит о том, что некоторые древние подростки провели в подростковом возрасте больше времени, чем их сверстники в западных обществах, которые обычно достигают зрелости между 16 и 18 годами.
Ведущий автор исследования Мэри Льюис, биоархеолог из Университета Рединга (Великобритания), сообщила Live Science по электронной почте, что, хотя нет ничего удивительного в том, что древние Homo sapiens проходили те же стадии подросткового роста, что и мы, удивительно, что половое созревание у них началось примерно в том же возрасте — 13,5 лет, «что позволяет предположить, что этот возрастной диапазон соответствует потенциальному «генетическому чертежу» для начала полового созревания человека».
Однако одно существенное различие между подростками ледникового периода и современными можно увидеть в оценках менархе, или начала менструации. Хотя размер выборки исследователей невелик — всего пять женщин из этого периода, — они пришли к выводу, что менархе наступало не ранее 16-17 лет. В современном населении США средний возраст начала менструаций составляет 11,9 лет. Однако в современных популяциях охотников-собирателей этот возраст более поздний — от 13 до 17 лет.
Получайте самые интересные открытия в мире прямо на свой почтовый ящик.
Мэри Льюис, биоархеолог из Университета Рединга (Великобритания) и ведущий автор исследования, рассматривает скелетные останки Ромито 2 — человека, жившего с одной из форм карликовости на территории современной южной Италии.(Изображение предоставлено: Университет Рединга)
Исследовательская группа изучает зуб из скелета ледникового периода в Музее доисторической антропологии Монако (иллюстрация: Университет Ридинга).
«Существует распространенное заблуждение, что подростки сегодня вступают в период полового созревания гораздо раньше», — сказала в электронном письме Live Science Эйприл Ноуэлл, археолог палеолита из Университета Виктории в Британской Колумбии. «Но мы видим, что современные подростки следуют модели, которая оставалась неизменной на протяжении тысячелетий», то есть они начинают половое созревание примерно в том же возрасте, что и их родственники в ледниковом периоде.
«Взгляд из глубины веков помогает нам понять контекст полового созревания сегодня — то, чего не могут сделать более ограниченные снимки», — добавила она.
По словам Ноуэлл, для археологов изучение подростков и процесса полового созревания в далеком прошлом — это ключ к пониманию как индивидуальной вариативности процесса полового созревания, так и культурного значения, которое подростковый возраст имел в прошлом обществе, например, относились ли к подросткам по-разному в их общинах.
Реконструкция 16-летнего Ромито 2, подростка, страдавшего карликовостью около 11 000 лет назад (иллюстрация: Olivier Graveleau).
Один человек из итальянской стоянки Ромито представляет собой самый ранний известный случай хрондропластической карликовости. Исследователи установили, что он умер в возрасте около 16 лет, т.е. в период полового созревания. Однако его развитие несколько отставало от развития других мужчин того периода. Его невысокий рост — от 3,3 до 4,25 футов (1-1,3 метра) — наряду с задержкой полового созревания мог означать, что в обществе его воспринимали скорее как ребенка, чем как взрослого, что может объяснить, почему его похоронили в объятиях пожилой женщины, пишут авторы исследования в своей работе.
«Я очень рада увидеть эту работу, поскольку авторы углубляют наше понимание сроков полового созревания на десятки тысяч лет», — сообщила Live Science по электронной почте Шэрон ДеВитт, биологический антрополог из Университета Колорадо в Боулдере, которая не принимала участия в исследовании.
По словам Льюиса, одним из возможных применений такого рода исследований может стать оценка процесса полового созревания у наших близких кузенов, неандертальцев, чтобы понять, «одинаково ли они развивались до полового созревания и «взрослости»».
«В конечном итоге, — сказал Ноуэлл, — это исследование может дать ответы на вопросы, связанные с социальной структурой, динамикой популяции и даже вымиранием неандертальцев».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
