Сальпы также могут передвигаться с помощью реактивной тяги. Они прокачивают морскую воду через свое тело с помощью мускулов, опоясывающих их тело. Когда вода проталкивается через их тело и выходит из задней части, пища собирается, и они продвигаются вперед. Из-за этого их относят к группе, известной как «морские сквирты».
В отличие от медуз, у сальп нет стрекательных клеток. Их основная пища — фитопланктон, но они фильтруют все, что могут поймать в свою кормовую сеть, которая представляет собой внутренние сети из липкой слизи.
Поскольку они фильтруют большие объемы воды, они играют важнейшую роль в борьбе с изменением климата (CO2): рой сальп, разбросанный на площади 38 000 квадратных миль (100 000 квадратных километров), способен уловить до 4000 тонн CO2 за одну ночь.
Взрослые сальпы проходят две различные фазы: бесполую оозоидную и половую бластозоидную. Когда бесполый оозоид готов к размножению, он порождает длинные цепочки сальп, каждый из которых является клоном самого себя. Затем эти сальпы развиваются в размножающихся половым путем бластозоидов. Первоначально вся цепочка состоит из самок, каждая из которых производит яйца, оплодотворяемые находящимися рядом самцами бластозоидов. Яйца развиваются внутри, и сальпы рождают живую молодь, которая уплывает, чтобы превратиться в бесполых взрослых оозоидов. В конце концов, вся цепочка переходит к самцам, которые выпускают сперму, чтобы оплодотворить яйца соседних самок бластозоидов.
Эти странные маленькие шарики желе имеют невероятно быстрый жизненный цикл, достигая зрелости всего за 48 часов. Считается, что они являются самыми быстрорастущими многоклеточными животными на Земле, увеличивая длину своего тела на 10 % в час.
Сальпы не только удивляют своей скоростью роста и размножения, но и играют ключевую роль в экосистеме океана. Их способность фильтровать воду и поглощать углекислый газ делает их важным звеном в углеродном балансе планеты. Когда сальпы мрут, их тела沉？т на дно океана, принося с собой захваченный CO2. Такой процесс, известный как «углеродное осаждение», способствует уменьшению парниковых газов в атмосфере и, следовательно, является важным фактором в борьбе с глобальным потеплением.
Сальпы могут быть как одиночными, так и образовывать большие колонии, что добавляет динамики в подводный мир. Такие скопления могут достигать внушительных размеров, создавая своеобразные «завесы» в океанских водах. Эти колонии могут также служить средой обитания для различных видов морской жизни, привлекая к себе рыбу и других животных, которые используют их как укрытие или источник пищи.
Несмотря на их важность в экосистеме, сальпы остаются малоизвестными среди широкой публики. В последние годы, однако, внимание ученых и экологи все больше сосредотачиваются на этих необычных созданиях. Исследования показывают, что изменения уровня океана и температуры оказывают влияние на популяции сальп, что в свою очередь может повлиять на морские экосистемы и углеродный цикл.
Сальпы, несмотря на их крошечный размер и неприметный вид, являются жизненно важными игроками в поддержании баланса жизни в океанах. Понимание их роли и защиты биомов, где они обитают, может оказать значительное влияние на сохранение здоровья наших морей. Исследования показывают, что сохранение этих удивительных существ и их местообитаний становится все более важным в контексте изменений климата, и научное сообщество продолжает изучать, как мы можем лучше сохранить их уникальную экосистему для будущих поколений.
