Есть сдача на топор? Тысячи лет назад люди использовали бронзовые предметы, такие как шейные кольца, лезвия топоров и «ребра» (изогнутые, плоские стержни), в качестве доисторической валюты, что делало их самой старой известной формой денег в мире.

Недавно археологи проанализировали более 5000 этих древних металлических артефактов, относящихся к раннему бронзовому веку (2150 г. до н.э. - 1700 г. до н.э.), примерно из 100 тайников в Центральной Европе.

Они нашли клады похожих предметов - ребер, колец или лезвий - примерно одинакового размера и веса. Это относительное единообразие, наряду с тем фактом, что предметы были обнаружены в связках или тайниках, а не по отдельности, позволяет предположить, что эти предметы представляли признанные стандарты ценности и использовались как ранняя форма денег на севере, в Скандинавии, сообщили исследователи в новое исследование.

Чтобы считаться деньгами - тем, что предшествует монетам - древний предмет должен был производиться в больших количествах; используется для обменов; и «стандартизированы каким-то образом, например, с точки зрения внешнего вида или веса, - сказал ведущий автор исследования Майкал Куиджперс, доцент кафедры археологии в Лейденском университете в Нидерландах.

Люди обменивали предметы по их стоимости до бронзового века; Люди неолита часто торговали кремневыми кинжалами. Но такие транзакции рассматривали отдельные кинжалы как предметы престижа, а не как стандартные товары, сказал Куиджперс Live Science.

«Это важный аспект этой группы объектов бронзового века - они явно, намеренно стандартизированы», - сказал он. Куиджперс и соавтор Кэтэлин Попа, доктор наук, исследователь археологии из Лейденского университета, опубликовали свои выводы 20 января в журнале PLOS One.

В современных деньгах номиналы монет и бумажных денег производятся массово, так что они почти идентичны. Для сравнения: кольца, ребра и оси бронзового века, рассмотренные для исследования, были менее однородными. Но поскольку цивилизации того времени предшествовали сложным системам взвешивания, люди, вероятно, оценивали вес объекта, основываясь на том, насколько тяжелым (или насколько легким) он ощущался в их руках. Другими словами, точный вес объекта не имел значения, если он был «ощутимо идентичным», сообщили ученые.

Куиджперс и Попа собрали веса 2639 колец, 1780 ребер и 609 лезвий топора. Они статистически сравнили веса, используя метод, основанный на психофизике - области психологии, которая дает количественную оценку того, как мы воспринимаем вес и другие факторы нашими чувствами. Их расчеты показали, что объект весом от 6 до 8 унций (176 и 217 грамм) будет восприниматься как равный по весу объекту весом 7 унций (196 грамм) - «стандартный» вес, определенный исследователями на основе диапазона веса для объектов.

Эти открытия не только позволяют взглянуть на транзакции эпохи бронзового века, но и поднимают интригующие вопросы об эволюции человеческого интеллекта и способностей к решению проблем: «как люди воспринимают такую ​​вещь как система взвешивания; эволюция знания над время и как развивается человеческое познание », - добавил он.

«Наше познание происходит не просто в мозгу, оно на самом деле происходит во взаимодействии с миром и материалами, с которыми мы работаем», - сказал он.

Самая ранняя найденная форма денег, это связка колец и топоров.