Самый страшный день Земли: в Нью-Йорке открылась выставка о гибели динозавров
Апокалипсис в деталях
НЬЮ-ЙОРК. В Американском музее естественной истории (AMNH) открылась новая масштабная выставка под названием «Удар» (Impact). Она предлагает посетителям многогранный взгляд на одно из самых катастрофических событий в истории нашей планеты — падение астероида, которое положило конец меловому периоду и привело к гибели всех динозавров, кроме пернатых. Как выразился куратор палеонтологии музея Роджер Бенсон, это был «самый ужасный день за последние полмиллиарда лет».
Хроника катастрофы
66 миллионов лет назад, весенним днем, космическая скала размером с Эверест врезалась в территорию современного полуострова Юкатан. Мощность удара оценивается в 10 миллиардов атомных бомб. Леса в округе мгновенно сгорели дотла, а температура атмосферы ненадолго подскочила до 500 градусов по Фаренгейту (260 °C). Крупные динозавры были погребены под пеплом, хотя некоторым существам удалось спастись, зарывшись в землю или нырнув под воду.
Чудовищный удар выбросил в атмосферу грибообразное облако пепла и пыли, которое в конечном итоге окутало всю планету холодным мраком. Микроскопические стеклянные шарики, образовавшиеся от расплавленных пород, сыпались с неба так далеко, как на территории современного Вайоминга. Одновременно удар спровоцировал оползни, землетрясения и цунами по всему земному шару.
Научный детектив длиной в века
«Это звучит как научная фантастика или сюжет голливудского блокбастера», — обратился Бенсон к журналистам на превью-показе. Однако собрать воедино пазл этого события, положившего конец эре динозавров, удалось лишь благодаря столетиям междисциплинарных исследований.
Первой зацепкой стала граница K-Pg — тонкий темный слой глины в осадочных породах, выше которого окаменелости динозавров полностью исчезают. Причина его появления оставалась загадкой до 1980-х годов, когда ученые Уолтер Альварес и его отец Луис обнаружили в этом слое аномально высокую концентрацию иридия. Этот элемент редок на поверхности Земли, но часто встречается в астероидах. Стало ясно: планету поразил гигантский астероид.
Это открытие нанесло сокрушительный удар по теории градуализма, утверждавшей, что геологические и эволюционные изменения происходят лишь медленно и постепенно. «Это был настоящий сдвиг парадигмы в научном мышлении», — отметил Нейл Ландман, куратор отдела беспозвоночных окаменелостей AMNH.
С тех пор исследователи со всего мира помогли восстановить полную картину. Специалисты по метеоритам нашли место удара — кратер Чиксулуб в Мексике. Палеонтологи, изучая массовую гибель микроскопических фораминифер, выявили повсеместное закисление океанов. А эволюционные биологи по окаменелостям проследили, как жизнь медленно возрождалась из пепла.
Путешествие по выставке
Выставка проводит гостей через события того дня в хронологическом порядке. Сначала посетители видят панорамы, изображающие жизнь в конце мелового периода: огромный мозазавр, охотящийся на длинношеего плезиозавра, и трицератопс, бредущий по доисторическому лесу рядом с черепахами, примитивными млекопитающими и маленькими динозаврами.
Затем гости попадают в небольшой кинозал, где показывают 6-минутный фильм, детализирующий разрушения от падения астероида. Финальная часть экспозиции посвящена последствиям катастрофы: медленному восстановлению жизни и тому, как новые организмы, в частности млекопитающие, заняли экологические ниши, оставшиеся пустыми после вымирания динозавров.
Предупреждение для человечества
В конечном счете, Бенсон надеется, что гости уйдут с выставки с ощущением хрупкости жизни, но и с верой в ее невероятную устойчивость. Выставка — это не просто взгляд в прошлое, но и повод задуматься о настоящем. Сегодня мы живем в условиях очередного массового вымирания, менее стремительного, чем в конце мелового периода, но потенциально не менее смертоносного. На сей раз роль астероида играет само человечество.
«Мы живем на меняющейся планете. Скорость вымирания видов за последние 100 лет может быть сопоставима с темпами прошлых массовых вымираний, — говорит Бенсон. — Но у нас еще есть время, чтобы изменить ситуацию».
Выставка «Удар» открыта для публики с 17 ноября. Это мощное напоминание о том, что наша планета — единая, хрупкая экосистема, чью судьбу мы теперь определяем сами.
