Странная история SO 2020: как астероид превратился в ракетный мусор и ученый НАСА, который это понял
Как только он увидел данные, Пол Чодас понял, что что-то странное в околоземном объекте, который был обозначен как 2020 SO.
Это должно было быть просто еще одним из десятков тысяч космических камней, которые астрономы заметили, проносясь через наши окрестности в космосе. Эти обломки солнечной системы в основном безвредны, но ученые идентифицируют и отслеживают все, что могут, на случай, если объект окажется на курсе столкновения с Землей. В качестве главы Центра изучения околоземных объектов НАСА в Лаборатории реактивного движения в Калифорнии Чодас ежедневно оценивает наблюдения этих объектов.
И Чодасу, 2020 SO не был похож на астероид. Вместо этого он выглядел как нечто гораздо более редкое: брошенный корпус ракеты, который когда-то переправлял космический корабль на Луну.
«Даже в ночь, когда об этом было объявлено, я сказал:« Я думаю, что это такая-то ступень ракеты. Это мое предположение, все косвенные доказательства указывают на это », — сказал Чодас Space.com в конце сентября.
Теперь, почти месяц непрерывных наблюдений подтвердили, что 2020 SO движется больше как отработанная ступень ракеты, чем космический камень, на который попадает просто солнечный свет.
«Наши последние расчеты орбиты этого объекта ясно показывают, что на него действуют негравитационные силы, предположительно давление солнечного излучения», — написал он в обновлении электронной почты, назвав эти расчеты «очень убедительным доказательством» того, что объект не является космической скалой. .
«An астероид «, — сказал Чодас Space.com во время своего первоначального интервью. -» Но пустую банку, как ступень ракеты, придется толкать «.
Но ему не нужны были постоянные наблюдения, чтобы заподозрить, что некогда космический камень был на самом деле человеческим мусором, отработанной верхней ступенью ракеты Кентавр, которая в 1966 году отправила миссию НАСА под названием Сюрвейер 2 на Луну.
Чодас — один из ученых, которые уже более десяти лет внимательно следят за подобным объектом. «Мы как бы думали о том, [or] Когда это произойдет, — сказал он. — Я на протяжении многих лет смотрел на орбиты астероидов, чтобы увидеть, не находился ли какой-либо из них на орбите вокруг Солнца, которая могла быть связана с запуском ».
И 2020 SO — лучший матч на сегодняшний день. В путешествии объекта особенно выделяются две характеристики: его низкая скорость и то, насколько точно его траектория вокруг Солнца совпадает с собственной орбитой Земли. Астероиды не склонны к такому поведению — они движутся намного быстрее и не обращают внимания на собственный путь Земли вокруг Солнца.
Вместо этого, сказал Чодас, орбита SO 2020 кричит, что это тело ракеты из миссии на Луна. «Это явно было не из-за запуска к Марсу, Венере или любому другому, потому что они будут на орбитах, которые доставят их к этим планетам», — сказал Чодас. «У него есть все признаки лунной миссии», — сказал он об орбите объекта.
В частности, 2020 SO выглядит как объект, который пытался посадить космический корабль на Луну — мягко и, следовательно, не особенно быстро. «Космический корабль должен был замедлиться, вы хотите приближаться к Луне довольно медленно», — сказал Чодас. «Таким образом, корпус ракеты не попал в луну и едва вышел на орбиту вокруг Солнца». (Между тем, космический корабль Surveyor 2 провалил мягкую посадку и врезался в поверхность Луны.)
Это то, что вызвало медленную околоземную орбиту, которая так задерживала Чодаса. «Именно поэтому у меня возникли подозрения, что это могло быть тело ракеты, полученное при лунной миссии», — сказал он.
Тогда Чодас смог, так сказать, перемотать орбиту, чтобы определить, когда 2020 SO мог покинуть систему Земля-Луна. Ответ? Конец 1966 года. Но 60-е, конечно же, были апогеем лунной жизни. космическая гонкаи между США и Советским Союзом в этом году было запущено 10 миссий на Луну.
Но между более поздней датой запуска, деталями траектории, необходимой для мягкой посадки на Луну, а не просто вращающейся вокруг нее, и относительным размером потенциальных ракетных тел, Чодас вскоре был уверен, что 2020 SO на самом деле является Кентавр разгонный блок использовался для запуска миссии NASA Surveyor 2 20 сентября 1966 года.
Это удостоверение личности не подтверждено, отметил он в своем обновленном электронном письме, хотя, по его словам, это «выглядит все более вероятным». Он и его коллеги все еще анализируют силы, которые действовали бы на объект за последние полвека.
Но первоначальные данные являются убедительным косвенным свидетельством, сказал он.
«Эта орбита известна настолько точно, что я могу быть очень уверен в энергии, с которой ракета покинула Луну в 1966 году, а также в направлении и геометрии», — сказал Чодас во время первоначального интервью. «Все соответствует миссии Surveyor 2 — скорость, близость к Луне, дата — все соответствует этому запуску и не соответствует другим запускам».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
