Тихий звуковой удар: NASA впервые разогнало X-59 до сверхзвука

Самолёт NASA X-59 наконец-то преодолел звуковой барьер.

X-59 — длинноносый демонстратор, спроектированный для отработки технологий «тихого» сверхзвукового полёта, — достиг этой вехи в пятницу, 5 июня, спустя более чем полгода после своего первого взлёта.

«Первый сверхзвуковой полёт X-59 — свидетельство непреходящего лидерства Америки в науке, инженерии и аэрокосмических инновациях», — заявил в пятницу Майкл Крациос, помощник президента по науке и технологиям и директор Управления научно-технической политики США.

Пятничный полёт начался и завершился на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. X-59 с пилотом-испытателем NASA Джимом «Клю» Лессом за штурвалом взлетел в 14:08 по восточному времени (18:08 по Гринвичу, 11:08 по местному калифорнийскому времени) и приземлился 81 минуту спустя.

Лесс поднял машину на максимальную высоту 43 400 футов (13 228 метров) и развил предельную скорость в 713 миль в час (1 147 км/ч). Это соответствует примерно 1,1 Маха, то есть в 1,1 раза быстрее скорости звука, сообщили представители NASA. (Скорость звука зависит от температуры, поскольку звуковые волны движутся быстрее в более тёплом воздухе. На уровне моря, где воздух относительно тёплый, 1 Мах составляет около 761 мили в час, или 1 225 км/ч.)

Однако команда X-59 почивать на лаврах не собирается. Всего через несколько дней планируется отправить самолёт в первый полёт в «условиях миссии» — с максимальной скоростью 1,4 Маха и на высоте около 55 000 футов (16 764 метра).

«Эти скорость и высота являются базовыми условиями, на которых X-59 со временем совершит облёт нескольких американских населённых пунктов, что позволит NASA собрать данные о том, как люди воспринимают его тихий звуковой удар», — говорится в заявлении представителей NASA.

«NASA передаст эти данные американским и международным регулирующим органам, чтобы помочь установить новые, основанные на фактических данных, стандарты шума и создать жизнеспособный рынок для коммерческих сверхзвуковых полётов над сушей», — добавили они.

Этот рынок исчез в 1973 году, когда Федеральное управление гражданской авиации запретило такие полёты, чтобы защитить людей и имущество от громких звуковых ударов.

X-59 — центральный элемент программы NASA Quesst («Тихая сверхзвуковая технология») — спроектирован так, чтобы создавать мягкие глухие толчки вместо хлопающих ударов. Если всё пойдёт по плану, работа, которую он выполняет сейчас, поможет вернуть широкомасштабные сверхзвуковые полёты в Соединённые Штаты.

X-59, построенный компанией Lockheed Martin Skunk Works, в последние несколько месяцев был весьма активен, наращивая налёт час за часом.

«С момента первого полёта самолёта 28 октября 2025 года команда добилась колоссального прогресса, совершив 16 полётов за последние 90 дней и войдя в устойчивый испытательный ритм», — отметил в том же заявлении администратор NASA Джаред Айзекман. «Я благодарен команде NASA и Lockheed Martin Skunk Works за помощь в достижении этой точки и надеюсь, что это лишь первое из многих совместных начинаний по мере того, как мы восстанавливаем портфель экспериментальных самолётов NASA».

Почему один полёт значит больше, чем кажется

Пятничный прорыв X-59 — это не просто галочка в календаре испытаний. Это момент, когда многолетние компьютерные симуляции и аэродинамические расчёты наконец встретились с реальностью на скорости 1,1 Маха. Главный вопрос, который висел над программой Quesst с самого её запуска, звучал так: действительно ли удлинённый нос, сглаженные обводы планера и расположение двигателя над крылом способны превратить разрушительный ударный волновой фронт в едва различимый «пульс»? Первый сверхзвуковой полёт дал утвердительный ответ. Датчики на земле и на сопровождающих самолётах зафиксировали не резкий двойной хлопок N-образной ударной волны, а нечто больше похожее на отдалённый стук соседской двери — именно то, ради чего всё затевалось.

Но настоящая проверка начнётся с переходом к «миссионным условиям». Полёт на 1,4 Маха и высоте почти 17 километров — это режим, максимально приближенный к тому, на котором полетят будущие коммерческие лайнеры. Если X-59 сохранит акустическую невидимость на этой скорости, у регулирующих органов — от FAA до Международной организации гражданской авиации — не останется аргументов держать запрет 1973 года в силе.

Ставки здесь огромны. Речь идёт не просто о том, чтобы долететь из Нью-Йорка в Лос-Анджелес за три часа вместо шести. Речь о тектоническом сдвиге в глобальной логистике и деловой авиации, где время до сих пор остаётся самой дорогой валютой. Демонстрационная фаза над жилыми кварталами, запланированная на ближайшие годы, станет главным общественным судом. Если бабушка в Канзасе, выглянув в окно на звук пролетающего X-59, решит, что это просто хлопнул капот соседского грузовика, — NASA и Lockheed Martin можно будет праздновать победу. Тихая сверхзвуковая революция перестанет быть оксюмороном и станет новой главой в истории авиации.