Угроза космической тишине: как спутники Starlink мешают радиоастрономии

Ученые из Университета Кертина провели крупнейшее в мире исследование низкочастотных радиоизлучений спутников. Результаты показали, что аппараты Starlink создают существенные помехи для радиоастрономических наблюдений, что может замедлить важные научные открытия.

Работа «Растущее влияние непреднамеренных излучений Starlink на радиоастрономию в диапазоне SKA-Low» опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics.

Проблема:
Случайные сигналы со спутников — например, «утечки» от электронных компонентов — заглушают слабые космические радиоволны, которые астрономы используют для изучения Вселенной. Исследователи из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) сосредоточились на спутниках Starlink, поскольку эта мегагруппировка, принадлежащая SpaceX, насчитывает более 7000 аппаратов (на момент исследования). Starlink предоставляет высокоскоростной интернет, особенно в удаленных регионах, но его побочные эффекты оказались неожиданными.

Методы и результаты:
С помощью прототипа станции будущего телескопа Square Kilometer Array (SKA) — самого чувствительного радиоинструмента в мире, чье строительство завершится в этом десятилетии, — команда проанализировала 76 миллионов изображений неба.

Лидер исследования, аспирант Дилан Григг, сообщил:

• Мы зафиксировали свыше 112 000 радиоизлучений от 1806 спутников Starlink. В некоторых случаях помехи наблюдались в 30% снимков.

Особую тревогу вызывает частота 150.8 МГц, защищенная для радиоастрономии: здесь обнаружены сигналы от 703 спутников.

Регуляторные пробелы:
Профессор Стивен Тинги, соавтор исследования, отметил, что текущие правила Международного союза электросвязи регулируют только преднамеренные передачи, но не случайные излучения.

• Starlink не нарушает законы, но их аппараты становятся основным источником помех. Диалог со SpaceX уже начат, и он конструктивен, — подчеркнул Тинги.

Баланс технологий и науки:
Ученые признают важность спутникового интернета, но призывают к компромиссу. Строительство SKA откроет новую эру в астрономии — изучение первых звезд, темной материи и проверка теорий Эйнштейна. Однако для этого необходима «радиотишина».

В ответ на исследование SpaceX заявила о разработке новых спутников с улучшенной экранировкой электроники. Параллельно астрономы тестируют алгоритмы для фильтрации помех. Но эксперты предупреждают: без глобальных регуляторных изменений проблема будет усугубляться с ростом числа группировок (например, Project Kuiper от Amazon).