Взрывные извержения вулкана Суфриер выбросили частицы пепла и сульфата до температуры охлаждения стратосферы и уничтожили все на своем пути.

В отличие от медленной лавы, которой многие зрители восхищались вытекающий из Fagradalsfjall в Исландии, La Soufrière имеет взрывной и беспорядочный стиль извержения. То, что начиналось как купол липкой лавы, медленно выталкивающейся из кратера на вершине в декабре 2020 года, превратилось в нечто гораздо более опасное: несколько взрывных взрывов сотрясали Ла-Суфриер и карибский остров Сент-Винсент, начиная с 9 апреля 2021 года.

Взрывы подняли в атмосферу огромные шлейфы вулканического газа и пепла. Перегретый материал с высокой плотностью материала эпизодически также перемещался по поверхности земли в разрушительных явлениях, подобных оползням, которые вулканологи называют пирокластические потоки.

Взрывы 10 апреля были достаточно сильными, чтобы Спектрорадиометр с многоугловой визуализацией (MISR) на спутнике НАСА Terra измерил часть шлейфа на высоте до 20 километров (12 миль).

При корреляции с измерениями шлейфа со спутника. Результаты говорят Верити Флауэр, вулканологу из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, что извержение привело к длительной инъекции частиц сульфатного аэрозоля и золы в стратосферу.

Флауэр и другие ученые внимательно следят за выбросами, достигающими относительно сухой стратосферы, потому что частицы существуют намного дольше и перемещаются намного дальше, чем если бы они оставались в более низкой и влажной тропосфере. Граница между тропосферой и стратосферой в тропических широтах составляет примерно 18 километров.

Вулканические шлейфы, которые достигают стратосферы и задерживаются в ней, могут начать оказывать охлаждающее влияние по глобальным температурам. «В настоящее время считается, что вулкану необходимо выбросить в стратосферу не менее 5 тераграммов диоксида серы, чтобы оказать измеримое воздействие на климат.– объяснил вулканолог из Мичиганского технологического института Саймон Карн.

Спутниковые измерения показывают, что после недели взрывных извержений Ла Суфриер доставил в верхние слои атмосферы около 0,4–0,6 тераграмма диоксида серы. Это уже больше, чем какой-либо другой карибский вулкан за время существования спутников. Эти цифры могут увеличиться, если извержение продолжится. «Умеренных извержений также гораздо больше, чем действительно огромных, поэтому кумулятивные эффекты таких извержений могут быть значительными с течением времени.– добавил климатолог НАСА Ральф Кан.

Измерения высоты и свойств вулканического шлейфа не ограничиваются климатом. MISR обнаружил очень крупные, несферические и водопоглощающие частицы, указывающие на золу. «Шлейфы могут представлять опасность для авиации и качества воздуха. Высота нагнетания необходима для инициализации моделей прогноза, которые предсказывают эволюцию шлейфа с подветренной стороны.– сказал Кан. «Это особенно важно для самолетов, которые должны избегать попадания пепла.«В течение первой недели извержения средства массовой информации сообщали о частых задержках и отменах рейсов в Карибском бассейне из-за пепла.

На местах обостряются гуманитарные проблемы. Тысячи людей живут в городах и обрабатывают сельхозугодья недалеко от вершины Ла-Суфриер и вероятных путей пирокластических потоков, от которых невозможно убежать. Ранние предупреждения вулканологов в этом году означали, что большинство людей в области наибольшего риска имел возможность эвакуироваться, но недавняя история предлагает поучительный рассказ о том, что может произойти в отсутствие научного мониторинга. В 1902 году около 1600 человек, многие из которых были чернорабочими на сахарных фермах, погибли во время взрывного извержения.

Более 20000 человек были вынуждены эвакуироваться из северной части Сент-Винсента в апреле 2021 года, и на многие части острова упали одеяла из пепла и вулканических пород. Проблемы с доступом к пресной воде и электричеству широко распространены, и многие эвакуированные остаются в убежищах, не хватает основных услуг. По мнению авторов, угроза новых взрывов и пирокластических потоков сохраняется.

НАСА Команда по борьбе с бедствиями работает с несколькими научными учреждениями и агентствами, чтобы продолжить оценку извержения и сделать данные об этом извержении доступными для аварийно-спасательных служб и групп помощи, работающих в регионе. См. Интерактивную версию этих данных разработана командой здесь.