Загадка двух ликов: почему обратная сторона Луны оказалась горячее

Луна, наш ближайший космический сосед, продолжает удивлять научное сообщество. Совместное исследование Университетского колледжа Лондона и Пекинского университета принесло сенсационное открытие: невидимая с Земли обратная сторона Луны оказалась значительно горячее в своих недрах, чем её видимая половина.

К такому выводу учёные пришли, тщательно изучив образцы лунного грунта (реголита), собранные китайским космическим аппаратом «Чанъэ-6» в 2024 году. Пробы были взяты в одном из крупных кратеров на обратной стороне, что сделало их исключительно ценным материалом. Радиометрический анализ показал, что возраст этих пород составляет около 2,8 млрд лет, что относит их к позднему этапу лунной вулканической активности.

Изучение минералов подтвердило их вулканическое происхождение — когда-то они были раскалённой магмой, излившейся из глубин спутника. Однако главной неожиданностью стала температура их формирования. Расчёты показали, что на обратной стороне породы застывали при температуре около 1100 °C. Для сравнения, аналогичные породы на видимой стороне Луны кристаллизовались при примерно 1000 °C. Таким образом, «тёмная» сторона была как минимум на 100 градусов горячее.

В чём же причина этой температурной асимметрии?

Учёные предполагают, что разгадка кроется в фундаментальных различиях в строении лунной коры. Обратная сторона Луны известна своей более толстой, грубой и испещрённой кратерами поверхностью. «Видимая и обратная стороны Луны отличаются не только по рельефу, но и, вероятно, по внутреннему устройству. Мы называем её двуликой Луной», — поясняет профессор Ян Ли, один из авторов исследования.

Это открытие стало первым прямым экспериментальным подтверждением старой гипотезы о неравномерном нагреве лунных недр. Теперь перед учёными стоит новая, ещё более сложная задача — объяснить, почему недра Луны охлаждались так неравномерно.

Возможные объяснения феномена:

• Разный состав: Недра обратной стороны могут быть обогащены радиоактивными элементами (такими как уран, торий и калий), чей распад выделяет дополнительное тепло.

• История формирования: Более толстая кора на обратной стороне могла работать как термос, предотвращая быстрое остывание внутренних слоёв.

• Последствия космических столкновений: Гигантские удары астероидов в далёком прошлом могли по-разному повлиять на тепловую эволюцию двух полушарий Луны.

Это открытие не только углубляет наше понимание истории и эволюции Луны, но и заставляет пересмотреть модели формирования всех планет земной группы, включая саму Землю. Загадка «горячей» обратной стороны Луны стала новым вызовом для планетологии.