Загадочные мини-Нептуны: новые открытия в астрономии
Недавнее исследование показывает, что многие «мини-Нептуны» — вероятно, одни из самых распространенных планет во Вселенной — находятся под таким высоким давлением из-за своих плотных атмосфер, что их поверхность, скорее всего, сжата до твердого состояния. Исследование проводила группа ученых под руководством профессора Элизы Кемптон из Чикаго, и результаты были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
С тех пор как телескопы стали более мощными, выяснилось, что наша солнечная система не единственная в своем роде: во Вселенной миллионы других планет. Однако мы все еще продолжаем собирать улики о том, какие они на самом деле.
Одним из загадочных типов планет, которые, как оказалось, встречаются в космосе, являются мини-Нептуны. Эти планеты немного меньше Нептуна из нашей солнечной системы и состоят из смеси камня и металла, с массивными атмосферными слоями, состоящими в основном из водорода, гелия и, возможно, воды. Интересно, что, несмотря на их количество в других местах, аналогов этих планет в нашей солнечной системе нет, что делает их изучение особенно увлекательным.
Ранее считалось, что поверхности этих планет покрыты океанами расплавленного магмы, но Кемптон обнаружила, что многие из них могут быть на самом деле твердыми. Однако такая твердость не означает, что на этих планетах будет легко существовать человеку: поверхность, как было выяснено, тверда из-за колоссального давления, создаваемого массивной атмосферой.
«Это действительно меняет наше представление о таких планетах, что интересно, поскольку их так много во Вселенной», — сказала Кемптон. «Мы пытаемся понять, что это за объекты, потому что их нет в нашей солнечной системе».
Масса и магма
Хотя экзопланеты — это известный факт, они находятся так далеко, что даже самые мощные телескопы могут обнаруживать только непрямые сигналы, как, например, уменьшение света, когда планета проходит перед своей звездой. Тем не менее, ученые нашли креативные способы интерпретировать доступные данные.
К примеру, анализируя свет, проходящий через атмосферу планеты, можно получить информацию о молекулах, которые в ней находятся. Исследователи также измеряют гравитационное влияние планет на их звезды, чтобы выяснить их массы.
Найденные мини-Нептуны удивили ученых, так как они были обнаружены вокруг ближайших звезд, несмотря на полное отсутствие аналогичных объектов в нашем окружении. Учитывая высокие температуры и тяжелые атмосферы, ранее предполагалось, что эти планеты могут иметь всемирные океаны расплавленного магмы на своих поверхностях.
Тем не менее, команда исследователей, включая Кемптон, пришла к выводу, что ситуация может быть более сложной. Они первыми обратили внимание на планету GJ 1214 b, которую окружает звезда в созвездии Змеи, после чего обнаружили, что атмосфера может содержать более крупные молекулы, чем просто водород и гелий, из-за чего эксперты задумались о возможности твердой поверхности.
Пересмотр истории
Мини-Нептуны представляют особый интерес для ученых из-за их огромного количества и того, что это подразумевает для понимания формирования планет. «До того, как мы нашли экзопланеты, у нас была красивая история о том, как формируются солнечные системы, основанная на нашей солнечной системе», — объяснил Нирон. «Следовательно, ученым важно понять, как формируются мини-Нептуны и как они выглядят сейчас, чтобы получить более полную картину формирования планет в целом. Это поможет, среди прочего, в поисках обитаемых планет.»
«Это возвращает нас к вопросу, как мы здесь оказались — как Земля стала такой, какая она есть?» — добавил он. «Это действительно фундаментальная часть нашего понимания как других планет, так и нашей самой планеты».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
