Звёздный грузовик: Atlas V снова в деле

Сегодня вечером, 27 апреля, ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) должна вывести на орбиту 29 спутников интернет-сети Amazon. Вы сможете наблюдать за этим событием в прямом эфире. Старт Atlas V запланирован с космической станции на мысе Канаверал (Флорида) в 29-минутное окно, которое открывается в 20:52 по восточному времени США (00:52 GMT 28 апреля).

Смотреть прямую трансляцию можно здесь, на Space.com, при поддержке ULA, или напрямую через сайт компании. Покрытие миссии начнется примерно за 20 минут до запуска. В ULA называют сегодняшнюю миссию Amazon Leo 6, так как это будет шестой полёт компании в рамках создания низкоорбитальной широкополосной сети Amazon Leo. Эта группировка, призванная составить конкуренцию мегасозвездию Starlink от SpaceX, в перспективе (если всё пойдёт по плану) будет насчитывать более 3200 спутников.

Для полного развёртывания Amazon Leo (ранее известного как Project Kuiper) потребуется более 80 пусков с использованием различных ракет. На сегодняшний день состоялось лишь девять таких запусков. Из них пять выполнил Atlas V, три — SpaceX Falcon 9 и один — ракета Ariane 6 компании Arianespace.

Однако счёт Ariane 6 скоро возрастёт: она должна запустить миссию Amazon Leo из Французской Гвианы рано утром во вторник (28 апреля).

Первые четыре миссии Atlas V отправили на орбиту по 27 широкополосных спутников каждая. Amazon Leo 5, стартовавшая 4 апреля, увеличила это число до 29 и установила новый рекорд по самой тяжёлой полезной нагрузке для Atlas V — 18 тонн.

Amazon Leo 6, скорее всего, повторит это достижение, поскольку также доставит 29 спутников в открытый космос. Однако на этом сюрпризы не заканчиваются. По слухам, именно в этой партии Amazon впервые тестирует лазерные межспутниковые каналы нового поколения, которые должны снизить задержки сигнала до минимума. Если испытания пройдут успешно, компания сможет предлагать услуги высокоскоростного интернета даже в самых удалённых уголках Земли, где нет наземной инфраструктуры.

Наблюдатели также отмечают, что ULA намерена сделать этот пуск юбилейным: для Atlas V это будет 106-й полёт подряд без единой аварии. Инженеры специально отслеживали погоду — метеоусловия у мыса Канаверал сегодня благоприятны, вероятность отмены старта не превышает 15%.

Трансляция начнётся за 20 минут до запуска, и зрители увидят не только отделение первой ступени, но и момент развёртывания спутников на целевой орбите, который произойдёт примерно через 90 минут после старта. Если вы пропустите прямой эфир, ULA обещает опубликовать запись в своём аккаунте в течение часа после завершения миссии.