19 октября 2016 года: миссия ExoMars прибыла к Марсу — но не без потерь

19 октября 2016 года миссия Европейского космического агентства ExoMars прибыла к Марсу!

ExoMars 2016 состоит из орбитального аппарата Trace Gas Orbiter и посадочного модуля Schiaparelli. Орбитальный аппарат и посадочный модуль летели туда вместе и разделились 16 октября — за три дня до того, как орбитальный аппарат вышел на орбиту вокруг Марса, а посадочный модуль должен был совершить посадку на поверхность планеты. Но во время спуска посадочного модуля что-то пошло не так, и он разбился о грунт.

Schiaparelli не пережил аварию, но Trace Gas Orbiter по-прежнему функционирует. В настоящее время он обращается вокруг планеты, ведя поиск метана и других газов в атмосфере Марса, которые могли бы быть свидетельством возможной биологической активности.

Почему это было важно

ExoMars 2016 стала знаковой миссией для Европейского космического агентства и была задумана как авангард двухполётной программы ExoMars по отправке к Марсу орбитального аппарата, посадочного модуля и ровера.

Запущенная в марте 2016 года, ExoMars 2016 преследовала две цели для ESA и России. Во-первых, миссия должна была использовать посадочный модуль Schiaparelli для отработки техники посадки, которая была бы жизненно важна для запланированного ровера ExoMars 2018. Во-вторых, миссия должна была доставить критически важный орбитальный аппарат к Марсу для изучения атмосферы планеты и обеспечения связи для будущего марсианского ровера.

В конечном итоге ExoMars 2016 стала лишь частичным успехом: представители ESA назвали её «успешной на 96%» из-за потери посадочного модуля.

Хотя Schiaparelli благополучно отделился от космического аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, он перестал выходить на связь с Землёй всего за 1 минуту до запланированной посадки 19 октября. Снимки с марсианского орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter позже показали то, что выглядело как место его крушения и, рядом, его сброшенный парашют. Чиновники подозревают, что Schiaparelli не включил свои спусковые двигатели, как было задумано, чтобы достаточно замедлиться для безопасной посадки. Причиной был назван сбой данных.

Trace Gas Orbiter, тем временем, продолжает изучать Марс по сей день и уже провёл 10 лет и продолжает изучать марсианскую атмосферу.

Запуск ExoMars 2018, включающей марсианский ровер Rosalind Franklin, был отложен из-за неудачи Schiaparelli, а также из-за потери российской ракеты «Протон», когда ESA разорвала партнёрство с Россией из-за войны в Украине.

Теперь ожидается, что ровер ExoMars будет запущен не ранее 2028 года, а посадка на Марс ожидается в 2030 году.

В 2026 году в этот день на Марс нацелилась ещё одна страна.

Японское агентство аэрокосмических исследований попыталось запустить амбициозную миссию Martian Moons eXploration (под названием MMX), чтобы высадить зонд на марсианский спутник Фобос и вернуть образцы на Землю.

Хотите больше космической истории? Ознакомьтесь с нашим полным архивом материалов «В этот день в космосе» и посмотрите наши видео «В этот день в космосе» на YouTube.

Источники: Европейское космическое агентство (ESA), NASA, Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).