Алгоритмический сговор: Министерство юстиции США обуздало ИИ, завышавший арендную плату

Министерство юстиции США достигло досудебного соглашения с компанией RealPage, специализирующейся на программном обеспечении для рынка недвижимости. Компания обвинялась в создании алгоритмов, которые позволили арендодателям незаконно договариваться о завышении арендной платы для миллионов жильцов.

Соглашение, раскрытое в федеральном суде Северной Каролины, требует от RealPage немедленно прекратить практику, подрывавшую рыночную конкуренцию. Теперь компании запрещено использовать «непубличную, конфиденциальную конкурентную информацию», предоставляемую арендодателями, для установления цен через свое программное обеспечение. Кроме того, RealPage обязали прекратить обучать свои алгоритмические модели на данных о текущих арендных ставках — отныне разрешено использовать только информацию, устаревшую как минимум на 12 месяцев.

«Конкурирующие компании должны принимать независимые ценовые решения. С ростом использования алгоритмических инструментов и искусственного интеллекта мы будем оставаться на передовой строгого антимонопольного правоприменения», — заявила глава антимонопольного отдела Минюста Гейл Слейтер.

Суть «алгоритмического сговора»

Иск, поданный еще при генеральном прокуроре Меррике Гарланде, утверждал, что программное обеспечение RealPage позволило недобросовестным арендодателям ставить прибыль выше заполняемости зданий. Вместо того чтобы конкурировать за арендаторов, предлагая лучшие условия, владельцы жилья доверяли алгоритмам устанавливать цены на основе закрытых данных об арендных ставках, которые они и их конкуренты массово предоставляли RealPage.

По сути, технологическая платформа превратилась в инструмент картельного сговора, искусственно ограничивавший предложение и завышавший цены на жилье в ущерб арендаторам.

Условия урегулирования

Согласно условиям соглашения, RealPage обязалась:

• Не позволять своим моделям анализировать географические рыночные эффекты на уровне ниже штата.

   

• Удалить или переработать функции, которые ограничивали снижение арендной платы или иным способом заставляли арендодателей-конкурентов на платформе согласовывать свои цены.

• Прекратить сбор конфиденциальной информации через рыночные опросы.

• Прекратить обсуждение рыночных тенденций на основе непубличной информации во время встреч, посвященных ее программному обеспечению.

• Принять назначенного судом независимого контролера для обеспечения соблюдения условий соглашения.

Широкий круг участников

Изначально иск был подан Министерством юстиции совместно с восемью штатами. Позже к нему присоединились еще два штата, а в число ответчиков вошли шесть крупнейших арендодателей страны, включая Greystar Real Estate Partners и Blackstone's LivCor. Ранее Минюст уже достиг досудебных соглашений с некоторыми из них. В рамках своего урегулирования RealPage согласилась сотрудничать с властями в деле против оставшихся ответчиков.

Прецедент для цифровой эпохи

Это дело стало первым в практике антимонопольных органов США, направленным на так называемый «алгоритмический сговор». Оно создает важнейший прецедент в эпоху, когда все больше отраслей полагаются на программное обеспечение и искусственный интеллект для управления бизнесом.

«RealPage построила бизнес на том, чтобы разрушать естественные силы конкуренции», — утверждалось в иске. В нем также приводились заявления руководителей компании, которые, по мнению обвинения, демонстрировали осознание того, что их программное обеспечение искажает нормальную рыночную конкуренцию.

Это урегулирование знаменует собой важный шаг в попытке обуздать скрытые формы ценового сговора в цифровую эпоху. Оно посылает четкий сигнал всему технологическому и девелоперскому сообществу: алгоритмы не могут быть прикрытием для антиконкурентных практик, а право на доступное жилье должно защищаться от невидимых глазу манипуляций на рынке.