Операция «Космический спасатель»: Китай отправил корабль за «застрявшим» экипажем станции

Трое китайских тайконавтов, оказавшиеся на орбите без надежного пути возвращения, не останутся «в подвешенном состоянии» надолго. Сегодня, 25 ноября, в 12:11 по пекинскому времени с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая состоялся запуск ракеты-носителя «Чанчжэн-2F/G» с космическим кораблем «Шэньчжоу-22».

Эта миссия носит беспрецедентный и драматичный характер: вместо доставки нового экипажа на китайскую космическую станцию «Тяньгун», корабль отправился в спасательную операцию, чтобы стать «возвращаемой капсулой» для трёх нынешних обитателей станции.

Эти тайконавты прибыли на «Тяньгун» в рамках миссии «Шэньчжоу-21» в конце октября. Однако корабль, на котором они прилетели, уже покинул станцию: его экстренно использовали для возвращения на Землю предыдущего экипажа «Шэньчжоу-20» 14 ноября.

Возвращение экипажа «Шэньчжоу-20», первоначально запланированное на 5 ноября, было отложено из-за трещины в иллюминаторе их корабля, предположительно, вызванной ударом частицы космического мусора. Проанализировав ситуацию, китайские космические власти сочли спускаемый аппарат «Шэньчжоу-20» небезопасным для возвращения людей.

В результате последние 10 дней экипаж «Шэньчжоу-21» находился в уязвимом положении: в случае серьёзной аварии на станции у них не было надежного корабля для аварийной эвакуации. Ситуация должна разрешиться в ближайшие часы: если стыковка «Шэньчжоу-22» со станцией пройдет по планомурий, у тайконавтов появится гарантированный путь домой, и они смогут продолжить работу до завершения своей шестимесячной экспедиции. Ожидается, что их сменит экипаж «Шэньчжоу-23» в апреле 2026 года.

Данный инцидент высвечивает растущие риски в околоземном пространстве, где проблема космического мусора становится все острее. Повреждение корабля микрообломком — это тревожный сигнал для всех космических держав. Примечательно, что история с «Шэньчжоу» последовала сразу за сагой о «застрявших» астронавтах Boeing Starliner на МКС, которые в итоге провели на орбите более девяти месяцев из-за технических неполадок своего корабля и вернулись на Землю на капсуле SpaceX Dragon.

Эти два нештатных случая из разных национальных программ усилили дискуссию в международном космическом сообществе о необходимости создания универсальной «космической спасательной службы». Речь идет о формировании глобального потенциала для оказания оперативной помощи экипажам любых космических аппаратов, независимо от их государственной принадлежности, в критических ситуациях. Подобная инициатива потребовала бы беспрецедентного уровня технической совместимости и политического доверия между странами, но растущая зависимость человечества от космоса может сделать её не просто желательной, а жизненно необходимой в обозримом будущем.