Прилипчивый космический камень на самом деле является околоземным астероидом под названием 2024 PT5, ширина которого составляет примерно 33 фута (10 метров), то есть примерно как длина школьного автобуса. Захваченный гравитацией Земли во время необычно близкого сближения, этот«минимун«, согласно прогнозам, будет вращаться вокруг нашей планеты всего 57 дней; 25 ноября астероид освободится от влияния Земли и вернется на свою обычную орбиту вокруг Солнца без сопровождения, пишут астрономы в журнале Research Notes of the AAS.
Хотя идея «второй луны» может показаться сюрреалистичной и захватывающей, 2024 PT5 будет практически невидимым спутником. Будучи по меньшей мере в 300 000 раз меньше нашей постоянной Луны, новая минилуна слишком мала, чтобы быть видимой невооруженным глазом, и коммерческие дворовые телескопы и бинокли тоже не слишком помогут.
«Объект слишком мал и тускл для обычных любительских телескопов и биноклей», — сказал автор исследования Карлос де ла Фуэнте Маркос, профессор Мадридского университета Комплутенсе, в интервью родственному сайту Live Science Space.com. «Однако объект находится в диапазоне яркости типичных телескопов, используемых профессиональными астрономами».
Это означает, что единственный способ увидеть новолуние Земли — дождаться, пока исследователи из профессиональных обсерваторий опубликуют его изображения. (А пока вы можете поискать яркую комету, которая будет видна на утреннем небе до среды, 2 октября. Вот все, что вам нужно знать, чтобы заметить комету C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS).
— «Ступенька к Марсу»: Минимуны могут помочь нам стать межпланетным видом, считает астрофизик из Массачусетского технологического института Ричард Бинзел
-Пролет НАСА к астероиду «Динки» выявил скрытую луну
-Кусок Луны, похоже, вращается рядом с Землей, предполагает новое исследование
Согласно новому исследованию, 2024 PT5, вероятно, произошел из пояса астероидов Арджуна — вторичного пояса астероидов, который находится в тесном контакте с орбитой Земли. Учитывая его близость к нашей планете, ожидается, что уютный астероид совершит еще один близкий пролет Земли в январе 2025 года, а затем еще один в 2055 году.
Этот астероид размером с автобус — не первая минимальная луна Земли. За свою жизнь наша планета, вероятно, обзавелась миллионами временных лун, но первым, за которым наблюдали люди, был астероид 2006 RH120 шириной около 20 футов (6 м), который пробыл на орбите Земли 18 месяцев с 2006 по 2007 год. Вскоре после этого космический камень 2020 CD3 провел три года на орбите планеты, а затем сошел с нее в 2020 году. Учитывая относительно легкое путешествие к минимуму с Земли, некоторые исследователи предложили использовать эти переходные спутники в качестве«ступеньки» для будущих миссий по добыче астероидов или исследованию глубин нашей Солнечной системы.
Однако, несмотря на свою малую величину, 2024 PT5 представляет собой ценное окно в мир астероидов и формирования солнечной системы. Исследование таких временных лун может дать ученым более глубокое понимание динамики небесных тел и их взаимодействия с Землей. Знание о подобных астероидах позволяет улучшить модели прогнозирования их орбит и потенциальных угроз, что особенно важно в условиях роста интереса к астероидной добыче.
Специалисты предупреждают, что хотя временные луны могут показаться игривыми и интересными, они также представляют собой серьезные исследования для астрономов. Их непредсказуемое поведение и неожиданные приближения к Земле могут стать важным элементом для подготовки к будущим космическим полетам и защите планеты от потенциальных угроз.
Будущее наблюдения за 2024 PT5 и другими аналогичными объектами открывает новые горизонты для науки. С каждым годом улучшаются технологии наблюдения, что позволит астрономам эффективно отслеживать и изучать временные луны. В итоге, такие исследования могут привести к значительным открытиям, которые изменят наше представление о космосе и его обитателях.
