Что, если массивные марсианские озера вовсе не были озерами?

Проанализировав эти конкретные данные, исследователи предположили, что отложения, изученные марсоходом Curiosity в течение большей части миссии, на самом деле не образовались в озере.

Ученые из Гонконгского университета (HKU) представили новое исследование, которое ставит под сомнение популярную гипотезу кратера Гейла на Марсе. До сих пор данные марсохода Curiosity указывали, что этот кратер в древние времена мог быть глубоким марсианским озером. Однако альтернативный взгляд на те же данные показал, что озера там никогда не могло быть.

Был ли кратер Гейла когда-либо глубоким марсианским озером или ученые все время ошибались?

Локации исследования

Его проводили геологи, взявшие для анализа давно известные и изученные данные. Информация была ранее получена марсоходом Curiosity, который исследует кратер Гейла и гору Шарп с 2012 года.

Предыдущий анализ

Предыдущий анализ показал, что пробы, взятые этим марсоходом, представляют собой озерные отложения. Со временем теория о том, что около трех миллиардов лет назад кратер Гейла был огромным марсианским озером с жидкой водой, стала популярной и почти повсеместной.

Поверхностные отложения?

Однако геологи говорят, что марсоход НАСА последние восемь лет исследовал не озерные отложения, а поверхностные отложения. Авторы статьи пишут, что Curiosity на протяжении многих лет проводил обширный геологический анализ образцов, используя свой набор инструментов.

Депозиты

Проанализировав эти данные, исследователи предположили, что отложения, изученные марсоходом в течение большей части миссии, на самом деле образовались не в марсианском озере. По их мнению, исследуемый материал — это отложения, образовавшиеся за миллионы лет в результате атмосферных осадков и эрозии.

Влажная среда

Исследователи предполагают, что «влажная среда», о которой так много говорили в последние годы, на самом деле является следами выветривания. Они выглядят необычно, потому что эти процессы происходили в далеком прошлом, когда на Красной планете шел дождь, и ее атмосфера кардинально отличалась от нынешней.

Новый анализ

Геологи из Гонконга приводят многочисленные данные своих химических тестов, чтобы подтвердить свои аргументы. Они также сделали рентгеновские измерения и сравнили их с предыдущими изображениями текстуры горных пород.

Геологические процессы

Это позволило определить, как состав горных пород Марса связан с геологическими процессами, происходящими на этой планете.

Любопытные химические структуры

В результате в породах были выявлены очень важные химические структуры, наличие которых невозможно объяснить в контексте влияния окружающей среды марсианского озера. Ключевым моментом, пишут исследователи, является то, что некоторые из этих элементов подвижны или легко растворяются в воде, в то время как другие неподвижны. Другими словами, они остаются в скалах при любых условиях.

Эволюция Марса

Новая работа улучшит понимание того, как развивалась общая марсианская атмосфера и климат на поверхности Красной планеты. Это также важно для изучения возможности существования жизни на Марсе в древности.