Полученные данные проливают новый свет на историю наших предков и опровергают старые предположения о том, что уровень младенческой смертности среди древних народов был неизменно высоким.

Мать гордо поддерживает своего ребенка мужского пола, который с ее помощью надежно стоит у нее на коленях. Она сидит в правильной для женщин позе: ноги скрещены в стороны и спрятаны под юбкой с запахом. Эта кремовая скульптура была сделана во время кульминации традиции шахтных гробниц в Западной Мексике, когда гробницы были заполнены энергичными фигурными скульптурами и украшенными керамическими сосудами, а тела умерших были одеты в прекрасную одежду и украшения из ракушек и камня. Предоставлено: Дар Джона Борна - Художественный музей Уолтерса - Общественное достояние

Исследование также открывает возможность, что матери из ранних человеческих сообществ могли быть гораздо более способными заботиться о своих детях, чем считалось ранее.

«Долгое время считалось, что если в образце захоронения много умерших младенцев, то детская смертность должна быть высокой», - сказала ведущий автор доктор Клэр Макфадден из Школы археологии и антропологии ANU.

«Многие предполагали, что в прошлом детская смертность была очень высокой из-за отсутствия современного здравоохранения.

«Когда мы смотрим на эти образцы захоронений, они на самом деле больше говорят нам о количестве родившихся младенцев и очень мало говорят о количестве умирающих младенцев, что противоречит прошлым представлениям».

Исследователи изучили данные Организации Объединенных Наций (ООН) за последнее десятилетие по 97 странам, которые изучали младенческую смертность, фертильность и количество смертей, произошедших в младенчестве. Анализ показал, что фертильность имела гораздо большее влияние на долю умерших младенцев, чем уровень младенческой смертности.

Поскольку о ранних человеческих обществах известно очень мало, данные ООН помогли исследователям сделать интерпретации о людях за последние 10 000 лет.

«Археология часто изучает долю умерших младенцев, чтобы узнать что-то о младенческой смертности. Было предположение, что почти половина, 40 процентов всех младенцев, рожденных в доисторических популяциях, умерли в течение первого года своей жизни », - сказал доктор Макфадден.

Проанализировав данные ООН, доктор Макфадден не нашел доказательств, подтверждающих это предположение.

«Образцы захоронения не показывают доказательств того, что много младенцев умирало, но они говорят нам, что рождается много младенцев», - сказала она.

«Если матери в то время рожали много детей, то кажется разумным предположить, что они были способны заботиться о своих маленьких детях».

Выводы ANU могут помочь исследователям больше узнать о людях, населявших Землю десятки тысяч лет назад, и, в частности, о том, как матери в древних обществах заботились о своих детях и взаимодействовали с ними.

Доктор Макфадден сказал, что, собирая воедино новые ключи к истории человечества, важно, чтобы мы «вернули немного человечности» нашим предкам.

«Художественные представления и массовая культура склонны рассматривать наших предков как этих архаичных и неспособных людей, и мы забываем их эмоциональные переживания и реакции, такие как желание заботиться и чувство горя, возникшие десятки тысяч лет назад, поэтому добавляем это эмоциональное и эмпатический аспект человеческого повествования действительно важен », - сказала она.

Исследователи также хотели бы, чтобы большее внимание уделялось историям женщин из прошлых популяций, которые, по их словам, долгое время игнорировались в пользу мужских историй.

«Мы слышим много историй о конфликтах с участием мужчин, и даже рассказы о колонизации и расширении населения, как правило, сосредоточены на мужчинах, и я думаю, что действительно важно рассказывать эти истории о женщинах в прошлом и о том, на что был похож женский опыт. , включая роли, которые они играли в обществе и в качестве матери », - сказал д-р Макфадден.

«Мы надеемся, что дальнейшие исследования, проведенные через призму наших открытий, улучшат наше понимание ухода за младенцами и материнства в прошлом».