Ионные жидкости: новая надежда для жизни на безводных планетах
Вода необходима для жизни на Земле. Поэтому долгое время учёные предполагали, что её наличие — обязательное условие обитаемости других планет. Однако новое исследование Массачусетского технологического института (MIT) ставит эту догму под сомнение.
Оказывается, на планетах, где вода не может существовать, альтернативу ей могут составить ионные жидкости — соли, остающиеся жидкими при температурах ниже 100°C. Результаты работы, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, открывают новые горизонты в поиске внеземной жизни.
Эксперимент, изменивший парадигму
Учёные обнаружили, что при смешивании серной кислоты с органическими соединениями азота образуется вязкая ионная жидкость. Серная кислота часто встречается в вулканических регионах планет, а азотсодержащие соединения обнаружены на астероидах и в атмосфере планет Солнечной системы. Это позволяет предположить, что подобные реакции могут происходить и в других мирах.
Эти жидкости обладают уникальными свойствами:
- Минимальная летучесть — не испаряются даже при низком атмосферном давлении.
- Стабильность при температурах до +180°C.
- Способность поддерживать структуру биомолекул, например, некоторых белков.
От Венеры к экзопланетам
Изначально исследование было связано с проектом по поиску жизни в облаках Венеры, где серная кислота доминирует в атмосфере. Учёные заметили, что при попытке испарить кислоту оставалась устойчивая жидкая фаза — результат её реакции с органическим соединением глицином.
«Мы считаем воду обязательной для жизни, потому что она нужна земным организмам. Но если смотреть шире, требуется жидкость, в которой возможен метаболизм. Ионные жидкости расширяют зону обитаемости для каменистых планет», — объясняет Рачана Агравал, ведущий автор исследования.
Перспективы
Эксперименты показали: ионные жидкости формируются даже на базальтовых породах, типичных для поверхности планет. Это позволяет предположить, что даже в мирах с разреженной атмосферой или высокой температурой могут существовать микроскопические «оазисы» из таких жидкостей. Следующий шаг — изучение устойчивости в них сложных органических молекул.
«Мы открыли ящик Пандоры, — говорит соавтор исследования Сара Сигер. — Теперь предстоит понять, какие формы жизни могли бы эволюционировать в таких условиях».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
