Китайский космический прорыв: год больших успехов и новых начинаний

Китай завершает год значительного прогресса в космической области, включая крупные испытания пилотируемых лунных миссий, новые ракеты и попытки посадки ускорителей, новую глубокую космическую миссию и даже успешное решение своей первой чрезвычайной ситуации в области пилотируемых космических полетов.

Страна уже перебила свой предыдущий рекорд по количеству запусков в календарном году (68, установленный в 2024 году), совершив более 80 орбитальных запусков на момент отчета, с еще парой недель до конца года. Две из этих миссий завершились неудачей, обе от коммерческих поставщиков запусков, но долгоживущая серия ракет Long March продолжила свою беспрецедентную серию безаварийных запусков, начиная с 2020 года.

Китай достиг значительного рубежа в 2025 году с первым запуском и попыткой посадки многоразовой орбитальной ракеты. Коммерческая компания Landspace успешно отправила свою первую ракету Zhuque 3 на орбиту, но первая ступень попытки посадки завершилась зрелищной неудачей во время посадочного этапа. Чтобы завершить год, Китай готовится к запуску своей новой многоразовой ракеты Long March 12A в конце декабря, когда Китай приближается к достижению возможностей многоразовых запусков, спустя decade после того, как SpaceX успешно приземлила первую ступень ракеты Falcon 9.

Китай также совершил запуск в глубокий космос, с миссией Tianwen 2 по возвращению образцов с ближнеземного астероида, запущенной в мае и теперь направляющейся к таинственному астероиду Kamo'oalewa. Космический аппарат ожидается достичь астероида в июле 2026 года, предоставив нам изображения и, в конечном итоге, образцы нового мира. Tianwen 2 - это вторая глубокая космическая миссия Китая, следующая за марсоходом и орбитальным аппаратом Tianwen 1 в 2020 году. Кстати, орбитальный аппарат этой миссии все еще активен и в октябре снял изображения интерстеллярной кометы 3I/ATLAS, одного из крупных космических событий года.

Ближе к Земле Китай, по-видимому, завершает пионерскую миссию по заправке спутников на геостационарной орбите, высоко над экватором. Этот тест может означать прорыв в продлении срока службы космических аппаратов, снижении количества мусора и повышении стратегической гибкости.

Китай также добился значительного прогресса в своей пилотируемой лунной программе. Страна планирует посадить пару своих астронавтов на Луну до 2030 года, и в этом году были проведены некоторые из первых крупных испытаний оборудования для этого амбициозного проекта. Ключевые испытания включали испытания укороченной ступени новой лунной ракеты, испытания взлета и посадки в симулированных лунных условиях для лунного посадочного модуля Lanyue, и испытания аварийного спасения для космического корабля с экипажем. Этот прогресс внес вклад в обеспокоенность в США, что Китай сможет посадить своих астронавтов на Луну до того, как Америка сможет вернуться на лунную поверхность с помощью миссии Artemis 3.

Китай также решил свою первую чрезвычайную ситуацию в области пилотируемых космических полетов. Страна планировала три миссии к своей космической станции Tiangong в 2025 году: пилотируемые миссии Shenzhou 20 и Shenzhou 21, запущенные в апреле и октябре соответственно, и грузовой космический корабль Tianzhou 9 в июле.

Однако эти планы были нарушены, когда во время плановых проверок была обнаружена внешняя трещина в окне космического корабля Shenzhou 20, вероятно, вызвanna космическим мусором, прямо перед тем, как он должен был доставить своих трех астронавтов обратно на Землю. Космический корабль был признан непригодным для перевозки астронавтов через жару возвращения, что означало инициацию аварийных протоколов.

Астронавты Shenzhou 20 вместо этого вернулись на Землю на недавно прибывшем космическом корабле Shenzhou 21, в то время как космический корабль Shenzhou 22 - на запасном месте для такого сценария на космодроме Jiuquan - был подготовлен за 16 дней и запущен к Tiangong без экипажа, чтобы предоставить спасательную шлюпку для астронавтов Shenzhou 21. Этот инцидент стал первой крупной чрезвычайной ситуацией в области пилотируемых космических полетов для Китая, с его быстрым и организованным ответом, быстро решившим кризис.

В году впереди Китай ожидает еще больших успехов в области космических миссий. Страна планирует запустить новую лунную миссию Chang'e 7, которая направится на южный полюс Луны и будет искать ледяную воду. Также запланирована совместная миссия по космической погоде SMILE от Китайской академии наук и Европейского космического агентства (ESA), запуск которой ожидается весной.

Китай также сделает новые шаги в области пилотируемых космических полетов в 2026 году. Страна отправит пару миссий к своей космической станции Tiangong, а именно Shenzhou 23 и Shenzhou 24. Одна из этих миссий ожидается первым международным астронавтом из Пакистана на космической станции. Пребывание ожидается коротким, запуском на Shenzhou в составе трех человек экипажа, и возвращением через несколько дней с двумя китайскими астронавтами, возвращающимися на Землю после шести месяцев пребывания на орбите. Это оставит одного китайского астронавта из завершенной миссии, чтобы остаться на орбите еще на шесть месяцев, став первым китайским астронавтом, проведшим целый год в космосе непрерывно.

Может быть, самыми внимательно наблюдаемыми и значимыми миссиями будут связаны с планами Китая по пилотируемым лунным миссиям. Китай планирует дебютные полеты для своей ракеты Long March 10 и космического корабля Mengzhou в 2026 году, с успехом, который будет иметь решающее значение для достижения цели посадки астронавтов на Луну до 2030 года.