Владелец Ticketmaster компания Live Nation поддерживала незаконную монополию на рынках живых выступлений и продажи билетов, согласно сенсационному вердикту, оглашенному в федеральном суде Манхэттена в среду.
Присяжные постановили, что Live Nation под руководством генерального директора Майкла Рапино незаконно использовала право собственности на крупные концертные площадки для продвижения собственного тур-промоутерского бизнеса. Посетители концертов платили дополнительные $1.72 за билет как прямой результат антиконкурентной практики Live Nation, установили присяжные, сообщает Bloomberg.
Окружной судья США Арун Субраманиан определит, какие штрафы должна будет выплатить Live Nation в соответствии с вердиктом, а также соответствующие меры воздействия — включая возможное разделение бизнеса.
Решению присяжных предшествовал шестинедельный судебный процесс, который продолжился, даже когда Министерство юстиции при президенте Трампе заключило противоречивое мировое соглашение с развлекательным гигантом. Коалиция 33 штатов, включая Нью-Йорк и Калифорнию, приняла решение продолжить разбирательство.
Законодатели годами пытались обуздать Live Nation — компанию, которая стояла за печально известным билетным фиаско тура Taylor Swift «The Eras Tour».
Штаты добиваются возмещения ущерба в размере до $700 миллионов, а также штрафов за нарушения антимонопольного законодательства на уровне штатов, сообщает Bloomberg.
«Это историческая и оглушительная победа для артистов, фанатов и площадок, которые их поддерживают», — заявил в своем заявлении генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта.
Акции Live Nation упали более чем на 3% во время вечерних торгов. Между тем акции отраслевого конкурента StubHub выросли на 5%, а Vivid Seats — на 9%.
Live Nation не ответила на запрос о комментариях. Компания неоднократно отрицала свою вину. Ожидается, что компания обжалует решение.
В ходе судебного разбирательства всплыли записи в Slack, в которых сотрудник Live Nation Бен Бейкер признался, что закрывал глаза на скупку брокерами крупных блоков билетов, заявив: «Обычно я смотрел в другую сторону».
В других сообщениях Slack за 2021–2023 годы, которые стали вирусными, Бейкер и его коллега-руководитель Live Nation Джефф Вайнхольд хвастались тем, что взимают огромные комиссии за покупку билетов на площадках Live Nation, говоря: «Эти люди такие тупые», что «мне почти стыдно пользоваться ими», согласно судебным документам.
По условиям мирового соглашения с Минюстом, Live Nation согласилась ограничить свои комиссионные сборы на амфитеатрах 15%, открыть бронирование на 13 амфитеатрах для конкурентов и установить четырехлетний лимит на эксклюзивные контракты между Ticketmaster и конкретными площадками. Live Nation также согласилась создать фонд в размере $280 миллионов для урегулирования претензий штатов.
Как сообщал The Post, критики утверждали, что это соглашение — не более чем «шлепок по запястью», который не поможет снизить цены на билеты.
«"Шлепок по запястью" — это даже слишком сильная характеристика этого соглашения», — сказал источник в индустрии живых развлечений в прошлом месяце. «Это скорее легкая щекотка запястья». «Без разделения Live Nation и Ticketmaster не будет никакого значимого изменения цен на билеты», — добавил источник.
Судья Субраманиан выразил возмущение по поводу мирового соглашения между федералами и Live Nation, которое было объявлено после того, как судебный процесс уже начался, и было настолько внезапным, что даже ведущий прокурор Минюста Дэвид Дальквист заявил, что узнал подробности примерно в то же время, когда суд был проинформирован.
Высокопоставленный чиновник Министерства юстиции в прошлом месяце защищал решение агентства о заключении мирового соглашения, утверждая, что судебные предписания о разделении бизнеса редки и их трудно получить. Заключение сделки об открытии технологий Live Nation и введении ограничений на эксклюзивные контракты с амфитеатрами обеспечило облегчение для конкурентов компании без необходимости в дорогостоящем судебном процессе и многолетнем процессе обжалования, добавил чиновник.
Мировое соглашение было объявлено вскоре после внезапного увольнения бывшего главы антимонопольного отдела Минюста Гейл Слейтер, которая конфликтовала с руководством агентства по поводу того, как вести громкие дела.
Вердикт по делу Live Nation — это землетрясение в индустрии развлечений, последствия которого будут ощущаться годами. Речь идет не просто о штрафе. Судья Субраманиан теперь может применить «ядерную опцию» антимонопольного законодательства: принудительное разделение компании на отдельные независимые структуры. Например, Ticketmaster может быть отделен от Live Nation Concerts и Live Nation Venues.
Почему это так важно? Потому что бизнес-модель Live Nation была вертикально интегрированным монстром. Компания владеет площадками (амфитеатрами), промоутирует туры и продает билеты через Ticketmaster. Конкуренты не могли предложить более низкие цены, потому что Live Nation просто блокировала доступ к лучшим залам. Артисты не могли выбирать, где выступать. Фанаты не могли выбирать, где покупать билеты.
Сообщения в Slack, где менеджеры Live Nation называют фанатов «тупыми», а потом издевательски пишут «мне почти стыдно», стали идеальным доказательством корпоративного презрения к клиенту. Для присяжных это стало эмоциональным триггером. Юристы сравнивают это с фразой «пусть едят пирожные» — маркером полной оторванности от реальности.
Ситуация осложняется политическим контекстом. Решение Минюста Трампа заключить мягкое мировое соглашение (которое источник назвал «щекоткой запястья») выглядит как попытка защитить крупный бизнес. Но коалиция штатов во главе с демократическими генпрокурорами Нью-Йорка и Калифорнии довела дело до конца. Теперь у судьи Субраманиана есть рычаг давления: он может наложить на Live Nation штрафы, которые исчисляются миллиардами (по закону, до $700 млн от штатов плюс федеральные санкции).
Интересно, что акции конкурентов (StubHub, Vivid Seats) резко выросли сразу после вердикта. Рынок уже проголосовал деньгами за то, что монополия Live Nation рухнет. Но будет ли апелляция? Live Nation может затянуть процесс на годы. Однако прецедент создан: впервые с 1980-х годов крупный вертикально интегрированный развлекательный трест признан незаконным.
Для обычного фаната это означает, что через 2–3 года билеты на концерты могут подешеветь (или, по крайней мере, перестать расти бешеными темпами). Но главное — появится выбор. И возможно, эпоха, когда вы платите $50 комиссии за билет стоимостью $50, подходит к концу. Как выразился один из присяжных после выхода из зала суда: «Я чувствую, что мы вернули фанатам немного справедливости. Эту битву они вели десятилетиями».
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий