Пока экипаж «Артемиды-2» готовится к возвращению на Землю после своей эпической лунной миссии, совсем другой отряд готовится к запуску на Международную космическую станцию. Британские учёные упаковали контейнер с червями в грузовой корабль Cygnus XL компании Northrop Grumman, который будет запущен ракетой SpaceX Falcon 9 в пятницу утром (10 апреля). Цель — изучить влияние длительных космических полётов на биологические организмы. Исследователи надеются, что результаты помогут специалистам по планированию миссий сохранить здоровье астронавтов в будущих путешествиях.
Черви вида Caenorhabditis elegans — крошечные существа длиной около 1 миллиметра, которые обычно обитают в почве и используются в биологических исследованиях уже несколько десятилетий. Десятки таких червей отправляются на МКС в рамках этого эксперимента. Они находятся в чашках Петри внутри герметичного модуля размером 10×10×30 сантиметров.
Сначала модуль побудет внутри станции, чтобы черви адаптировались, а затем его установят на внешней экспериментальной платформе, где он проведёт до 15 недель. Всё это время исследователи будут наблюдать за здоровьем червей с помощью автоматических миниатюрных камер, которые в реальном времени фиксируют микроскопические флуоресцентные сигналы, испускаемые клетками организмов. Автоматический характер эксперимента означает, что он не потребует ни времени, ни специальных навыков от астронавтов на МКС.
«Условия космоса, включая микрогравитацию и радиационное облучение, как известно, изменяют клетки и гены потенциально опасным образом, но масштабы и причины этих изменений всё ещё остаются активной областью исследований, — сообщил представитель Космического агентства Великобритании. — Измеряя такие изменения в живых организмах в реальном времени, мы можем получить более точные данные о прямых причинах угроз здоровью человека в космосе, что позволит разработать новые стратегии профилактики и возможные фармацевтические решения».
Экспериментальный модуль, созданный учёными из Эксетерского и Лестерского университетов, поддерживает комфортную среду для червей: контролирует температуру и атмосферу, обеспечивает питание и воду через агаровый носитель.
Команда надеется, что этот недорогой эксперимент откроет новые возможности для биологических исследований в космосе и поможет лучше понять, как суровые условия космического пространства влияют на здоровье живых организмов, включая человека.
«Программа NASA "Артемида" знаменует новую эру в освоении космоса: астронавты впервые будут жить и работать на Луне в течение длительных периодов, — заявил в пресс-релизе Тим Этеридж, исследователь наук о жизни из Эксетерского университета и один из разработчиков эксперимента. — Чтобы делать это безопасно, нам нужно понять, как организм реагирует на экстремальные условия дальнего космоса. Изучая, как эти черви выживают и адаптируются в космосе, мы сможем выявить биологические механизмы, которые в конечном итоге помогут защитить астронавтов во время длительных миссий — и приблизить нас к тому дню, когда люди будут жить на Луне».
Известно, что астронавты в космосе страдают от множества недугов: потеря костной и мышечной массы, проблемы со зрением, снижение количества красных кровяных телец. Кроме того, высокий уровень радиации, которую их тела поглощают во время полёта, повышает риск рака и повреждения ДНК. Поскольку мировые космические агентства обсуждают планы по созданию постоянных баз на Луне и, возможно, на Марсе, исследователи должны найти способ защитить будущих покорителей космоса от этих потенциально разрушительных последствий длительных межпланетных путешествий.
Интересно, что C. elegans обладают удивительной схожестью с человеческой физиологией на клеточном уровне: многие их гены выполняют те же функции, что и у человека. Именно поэтому черви служат идеальной моделью для изучения мышечной атрофии, нейродегенерации и радиационного повреждения. Учёные уже зафиксировали, что в космосе у этих нематод меняется активность генов, отвечающих за иммунитет и метаболизм. Если в ходе нового эксперимента удастся найти способ замедлить или обратить вспять эти изменения, следующий шаг — испытание лекарств-протекторов, которые когда-нибудь могут войти в аптечку каждого лунного или марсианского первопроходца.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий