Космический сюрприз: на следующей неделе пик метеорного потока Июньские Боотиды — самого непредсказуемого звездопада года

Внимание, охотники за падающими звездами! На следующей неделе достигнет пика notoriously непредсказуемый метеорный поток Июньские Боотиды — и произойти может что угодно.

В то время как большинство ежегодных метеорных дождей следуют довольно предсказуемому сценарию, Июньские Боотиды имеют привычку удивлять астрономов. В большинстве случаев поток выдает всего несколько метеоров в час. Но время от времени он взрывается совершенно неожиданным представлением.

В 1998 году наблюдатели стали свидетелями всплеска до ста метеоров в час, а в 2004 году поток разразился двадцатью-пятьюдесятью метеорами в час — такие цифры приводят Королевские музеи Гринвича. Однако прогнозировать Боотиды по-прежнему чрезвычайно трудно. В 2010 году астрономы ожидали очередной вспышки, но за час было зафиксировано меньше десяти метеоров.

Космический мусор кометы-невидимки

Июньские Боотиды рождаются, когда Земля проходит сквозь шлейф обломков, оставленных кометой 7P/Понса-Виннеке, которая огибает Солнце примерно раз в шесть лет. Когда фрагменты этого ледяного странника входят в земную атмосферу, они сгорают и создают яркие полосы света — то, что мы называем метеорами, или падающими звездами.

Свечение возникает из-за колоссального трения: крошечная частица размером с песчинку врезается в атмосферу на скорости в десятки километров в секунду, мгновенно раскаляется и испаряется, оставляя за собой светящийся ионизированный след. Именно этот след мы и загадываем, торопливо шепча желание, пока он не погас.

Когда смотреть

Поток активен до конца июня, а пик, по данным Американского метеорного общества, прогнозируется в промежутке между 20 и 27 июня. Это значит, что ближайшая неделя — лучшее время для наблюдений, если, конечно, Боотиды решат показаться.

Созвездие Волопаса остается видимым всё лето и служит своеобразным ориентиром: именно в нем находится радиант потока — точка, из которой, как кажется земному наблюдателю, вылетают метеоры. Однако смотреть прямо на радиант не советуют: метеоры лучше всего заметны, когда вы охватываете взглядом широкий участок неба в стороне от этой точки.

Как не пропустить

В обычные годы Июньские Боотиды устраивают весьма скромное представление — один-два метеора в час. Но именно репутация непредсказуемости заставляет многих любителей астрономии не сводить с них глаз, несмотря на скромные цифры. Никогда не знаешь наверняка, что Боотиды припасли на этот раз.

Для наилучших шансов заметить хотя бы один метеор отправляйтесь в темное место вдали от городских огней. Радиант потока лежит в созвездии Волопаса, которое в вечерние часы располагается высоко в западной и юго-западной части неба для наблюдателей в Северном полушарии.

Найдите удобное место с широким обзором небосвода и дайте глазам не менее двадцати минут, чтобы привыкнуть к темноте. Никаких телефонов, никаких фонариков: даже секундная вспышка экрана сбивает ночное зрение, и адаптироваться придется заново. Метeоры часто легче заметить, когда вы неторопливо обводите взглядом большое пространство неба, а не вглядываетесь в одну точку.

Астрофотографам эксперты советуют обратить внимание на камеры с высокой светочувствительностью и широкоугольные объективы, позволяющие захватить максимальный участок неба. Длинная выдержка, устойчивый штатив и изрядная доля везения — вот рецепт снимка, который может стать жемчужиной коллекции. Но даже без фотоаппарата зрелище внезапно вспыхнувшей и погасшей искры над головой стоит того, чтобы провести летнюю ночь под открытым небом.

Источники: Американское метеорное общество, Королевские музеи Гринвича, NASA.