Ученые позорно назвали последовательность входа, спуска и посадки космической миссии так называемыми «семью минутами ужаса», подчеркивая мучительный период, в течение которого зонд приземляется автономно. Приземление осуществляется без участия человека, поскольку для получения информации с Марса на Землю требуется 14 минут.

Ожидается, что на этой неделе марсоход НАСА Perseverance подвергнется резкой посадке, поскольку космический зонд готовится войти в ультратонкую атмосферу Марса и резко снизить свою скорость, чтобы избежать аварийной посадки.

Самая напряженная на сегодняшний день посадка космического агентства США будет означать, что миссия начнет «семь минут ужаса» 18 февраля примерно в 15:48 по восточному стандартному времени, после чего «Настойчивость» отделится от этапа полета и развернет массивный сверхзвуковой парашют для уменьшения его скорость.

По оценкам, Perseverance будет двигаться со скоростью около 12 100 миль в час после входа в атмосферу Марса и снизится до пешеходной скорости около 1,7 миль в час при приземлении, согласно данным НАСА. Лаборатория реактивного движения (JPL). Резкое изменение скорости космического корабля будет в значительной степени уменьшено за счет зажигания восьми ретроковых ракет на борту Perseverance.

Ровно в 15:55 EST, Perseverance приземлится в Кратерное озеро - одна из самых опасных площадок для посадки, выбранная НАСА - с помощью технологии Terrain-Relative Navigation в зонде, набора радиолокационных модулей и камер.

«Это, наконец, похоже на посадку с открытыми глазами», - сказал Свати Мохан, руководитель управления, навигации и управления Mars 2020, об электронной настройке зонда. «Наличие этой новой технологии действительно позволяет Perseverance приземлиться в гораздо более сложной местности, чем Curiosity или любой предыдущей миссии на Марс».

В недавнем видео-выпуске, подробно описывающем последовательность посадки, Аль Чен, руководитель НАСА по входу, спуску и посадке, подчеркнул, что «выживание в эти семь минут - это только начало» для зонда, поскольку миссия по исследованию поверхности Марса не начнется до посадка прошла успешно.

«Его работа - быть первым этапом возврата пробы; отправиться на поиски этих признаков прошлой жизни на Марсе - все это не может начаться, пока мы не доставим Perseverance в целости и сохранности на землю, и тогда именно тогда начинается настоящая миссия», - сказал Чен.

Хотя первой целью Perseverance будет передача своих первых сигналов и изображений обратно на Землю с красной планеты, марсоход не будет допущен к анализу Марса и поиску признаков жизни в течение нескольких недель.

Ученые из JPL потратят примерно три месяца на обновление системы Perseverance и на то, чтобы марсоход был готов к самым первым шагам среди каменистой местности далекой планеты.

«Настойчивость» станет пятым марсоходом НАСА, который совершит путешествие по частям красной планеты; однако он будет не один, так как поблизости будут китайский космический корабль Tianwen-1 и зонд «Надежда» Объединенных Арабских Эмиратов.