«Можно запускать хоть завтра»: экипаж Artemis 2 дал зелёный свет следующей лунной миссии

Астронавты, совершившие полёт вокруг Луны в рамках миссии NASA Artemis 2, приводнились менее недели назад — и они уже вернулись к работе, помогая агентству подготовиться к следующему гигантскому скачку программы. Рейд Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох из NASA, а также Джереми Хансен из Канадского космического агентства захватили внимание мира в начале этого месяца, когда они совершили 10-дневный полёт вокруг обратной стороны Луны и обратно на Землю на борту космического корабля Orion «Целостность» (Integrity).

Во время своего путешествия экипаж делился вдохновляющими снимками нашего небесного соседа и размышлениями, которые тронули сердца миллионов людей, следивших за их полётом с момента запуска 1 апреля до приводнения 10 апреля. «Мы хотели выйти и попытаться сделать что-то, что объединило бы мир», — сказал Уайзман, командир Artemis 2, во время пресс-конференции в четверг (16 апреля). Он поблагодарил не только тех, кто в NASA помог обеспечить безопасное возвращение астронавтов, но и представителей СМИ, а также весь мир за то, что они «на секунду настроились и увлеклись этой миссией».

Artemis 2 была первой пилотируемой миссией программы Artemis, а также первым полётом с экипажем космической капсулы Orion. Главной задачей Artemis 2 было испытание систем жизнеобеспечения Orion и проверочный полёт для подтверждения того, что корабль может поддерживать экипаж во время миссии в лунном пространстве. И с точки зрения астронавтов на борту: миссия выполнена. Уайзман и его товарищи по экипажу рассказали, что за время пребывания в космосе они получили более глубокое понимание жизни на борту Orion. И то, что они узнали, является хорошим предзнаменованием для будущих миссий Artemis.

«Что действительно удивило меня в этой миссии, так это то, насколько хорошо управлялся космический корабль и насколько хорошо машина поддерживала четырёх человек на борту», — сказал Уайзман. «Всегда есть вещи, которые нужно улучшить», — сказал он, перечислив несколько мелких проблем, которые потребовалось решать на орбите, например, температуру в кабине. «Первые два дня нам было немного холодно. Они нагрели. Они исправили всё, о чём мы просили, — сказал он. — Они могли бы поставить Orion для Artemis 3 на ракету Space Launch System уже завтра и запустить её, и экипаж был бы в отличной форме».

«Для нас важно проводить эти процессы, — сказал Гловер, — потому что мы всё ещё вносим изменения и учимся тому, как мы будем поддерживать 30- и 45-дневные миссии Artemis 3, 4, 5. Поэтому для нас очень важно продолжать практиковаться, не терять концентрацию». Artemis 3 — следующий запуск, запланированный в программе. В ходе него другой экипаж на борту Orion отработает манёвры сближения и стыковки на околоземной орбите с одним или двумя контрактными лунными посадочными модулями Artemis. И SpaceX, и Blue Origin были привлечены к предоставлению посадочных модулей для программы, и NASA выразило готовность летать с любым из них или с обоими, когда Artemis 3 будет готова к запуску.

Эта миссия запланирована на середину 2027 года, но до недавнего времени она была заявлена как первая высадка на Луну по программе Artemis с целевым сроком 2028 год. Теперь, когда Artemis 2 завершена, Уайзман говорит, что пилотируемая высадка на Луну кажется более достижимой, чем когда-либо. «Это не тот прыжок, который я себе представлял, — сказал он в четверг, размышляя о своём времени приближения и облёта Луны. — Если бы у нас на борту был посадочный модуль первого полёта, я знаю, что по крайней мере трое из моих товарищей по экипажу попытались бы прилуниться». «Это будет чрезвычайно сложно с технической точки зрения, но эта команда должна каждый день приходить на работу с пониманием, что это абсолютно выполнимо, и выполнимо в ближайшее время». Если график NASA устоит и Artemis 3 пройдёт успешно, Artemis 4 высадит астронавтов вблизи южного полюса Луны в конце 2028 года.

Уверенность экипажа Artemis 2 — это мощный сигнал не только для NASA, но и для международных партнёров, включая Европейское космическое агентство (которое построило сервисный модуль для Orion) и Канаду (предоставившую астронавта и роботизированную технику). После долгих лет разработок, переносов и бюджетных споров программа Artemis наконец-то обретает реальные очертания. Полёт Integrity доказал, что Orion способен не только доставить людей к Луне, но и обеспечить их безопасность и комфорт на пути туда и обратно. Даже мелкие неполадки — вроде проблем с туалетом или излишней прохлады в кабине — были либо оперативно решены, либо признаны некритичными и легко исправимыми.

Следующий этап — Artemis 3 — будет принципиально иным по сложности. В отличие от облётной миссии, здесь потребуется стыковка с посадочным модулем на орбите Луны, спуск на поверхность, работа на Луне и последующий взлёт для возвращения к Orion. Это потребует от астронавтов дополнительных тренировок, а от инженеров — безупречной работы систем стыковки, скафандров и, конечно, самих посадочных модулей. Пока что ни SpaceX (со своим Starship), ни Blue Origin (с Blue Moon) не продемонстрировали готовность к пилотируемому полёту. Однако успех Artemis 2, вероятно, подстегнёт обе компании ускорить свои программы.

Не менее важен и политический аспект. Высадка на Луну к 2028 году (или даже раньше, если позволят обстоятельства) станет мощным заявлением США в новом этапе космической гонки, теперь уже с Китаем, который планирует отправить своих тайконавтов на южный полюс Луны к 2030 году. Успех Artemis 2 даёт американской программе психологическое и техническое преимущество. Кроме того, миссия подтвердила, что возвращение на Луну — это не только технологический вызов, но и мощный объединяющий фактор для человечества. Миллионы людей по всему миру следили за полётом Integrity, а фотографии Земли, восходящей над лунным горизонтом, уже сравнивают со знаменитым «Blue Marble» миссии Apollo 17.

Сам Уайзман, завершая пресс-конференцию, подчеркнул, что главный урок Artemis 2 — это единство. «Когда мы смотрели на Землю с обратной стороны Луны, не было видно ни границ, ни конфликтов, — сказал он. — Только один хрупкий, прекрасный дом. И если мы сможем вернуться на Луну и пойти дальше, к Марсу, то только вместе». Эти слова, возможно, являются самым важным итогом миссии: доказательство того, что космос по-прежнему способен вдохновлять и объединять человечество, даже в самые непростые времена на Земле.