Новое свидетельство того, как Млечный Путь соединился и слился с галактикой

Используя относительно новые методы в астрономия, исследователи смогли определить наиболее точный возраст из возможных в настоящее время для выборки из около сотни красных гигантских звезд в галактике.

Художественный слепок с толстого диска посреди Млечного Пути. Предоставлено: ESO / NASA / JPL-Caltech / M. Корнмессер / Р. Повредить

С помощью этих и других данных исследователи смогли показать, что происходило, когда Млечный Путь слился с орбитальной спутниковой галактикой, известной как Гайя-Энцелад, около 10 миллиардов лет назад.

«Наши данные свидетельствуют о том, что когда произошло слияние, Млечный Путь уже сформировал большую популяцию своих звезд», — сказал Фьоренцо Винченцо, соавтор исследования и научный сотрудник Центра космологии и физики астрономических частиц Университета штата Огайо.

Многие из этих «самодельных» звезд оказались в толстом диске в центре галактики, в то время как большинство из них, захваченных с Гайи-Энцелада, находятся во внешнем гало галактики.

«Событие слияния с Гайей-Энцеладом считается одним из самых важных в истории Млечного Пути, определяющим то, как мы наблюдаем его сегодня», — сказала Жозефина Монтальбан из Школы физики и астрономии Университета Бирмингема в Великобритании. , который руководил проектом.

Вычислив возраст звезд, исследователи впервые смогли определить, что звезды, захваченные с Гайи-Энцелада, имеют такой же или немного более молодой возраст по сравнению с большинством звезд, родившихся внутри Млечного Пути.

По словам Винченцо, насильственное слияние двух галактик не может не встряхнуть ситуацию. Результаты показали, что слияние изменило орбиты звезд, уже находящихся в галактике, сделав их более эксцентричными.

Винченцо сравнил движение звезд с танцем, в котором звезды из бывшей Гайи-Энцелада движутся иначе, чем звезды, рожденные в Млечном Пути. По словам Винченцо, звезды даже «одеваются» по-разному: звезды снаружи показывают химический состав, отличный от тех, кто родился внутри Млечного Пути.

Исследователи использовали несколько разных подходов и источников данных для проведения своего исследования.

Одним из способов, которым исследователи смогли получить такой точный возраст звезд, было использование астросейсмологии, относительно новой области, которая исследует внутреннюю структуру звезд.

«Астеросейсмологи изучают колебания звезд, которые представляют собой звуковые волны, которые колеблются в их недрах», — сказал Матье Врард, научный сотрудник Департамента астрономии штата Огайо.

«Это позволяет нам получить очень точный возраст звезд, который важен для определения хронологии событий, произошедших в раннем Млечном Пути», — сказал Врард.

В исследовании также использовался спектроскопический обзор под названием APOGEE, который предоставляет химический состав звезд — еще одно средство для определения их возраста.

«Мы показали огромный потенциал астросейсмологии в сочетании со спектроскопией для определения возраста отдельных звезд», — сказал Монтальбан.

По словам исследователей, это исследование — лишь первый шаг.

«Теперь мы намерены применить этот подход к большим выборкам звезд и включить еще более тонкие особенности частотных спектров», — сказал Винченцо.

«Это в конечном итоге приведет к гораздо более четкому представлению об истории сборки и эволюции Млечного Пути, создавая график того, как развивалась наша галактика».

Написано Эдди Гонсалес-младший — MessageToEagle.com