Обнаружена гигантская комета, в 1000 раз более массивная, чем обычная
Гигантская комета на окраине нашей Солнечной системы была обнаружена за 6 лет по данным исследования темной энергии. Комета Бернардинелли-Бернштейна, по оценкам, примерно в 1000 раз массивнее типичной кометы, что делает ее, возможно, самой большой кометой, обнаруженной в наше время.
Он имеет чрезвычайно вытянутую орбиту и движется внутрь из далекого Облака Оорта за миллионы лет. Это самая далекая комета, обнаруженная на ее приближающемся пути, что дает нам годы, чтобы наблюдать, как она эволюционирует по мере приближения к Солнцу, хотя не предсказывается, что она станет зрелищем невооруженным глазом.
Иллюстрация кометы Бернардинелли-Бернштейна. Предоставлено: Национальный научный фонд.
Гигантская комета была обнаружена двумя астрономами после всестороннего поиска данных Исследования темной энергии (DES). Комета, диаметр которой оценивается в 100–200 километров, или примерно в 10 раз больше диаметра большинства комет, представляет собой ледяной реликт, выброшенный из Солнечной системы мигрирующими планетами-гигантами в раннюю историю Солнечной системы. Эта комета совершенно не похожа на любую другую, которую видели раньше, и ее огромные размеры основаны на том, сколько солнечного света она отражает.
Педро Бернардинелли и Гэри Бернстайн из Пенсильванского университета обнаружили комету под названием комета Бернардинелли-Бернштейна (с обозначением C / 2014 UN271) – скрыто среди данных, собранных 570-мегапиксельной камерой темной энергии (DECam), установленной на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо (CTIO) в Чили. Анализ данных Обзора темной энергии поддерживается Министерством энергетики (DOE) и Национальным научным фондом (NSF), а научный архив DECam курируется Центром науки и данных сообщества (CSDC) в NOIRLab NSF. CTIO и CSDC являются программами NOIRLab.
Один из самых высокопроизводительных ПЗС-формирователей изображений с широким полем поля в мире, DECam был разработан специально для DES и эксплуатировался Министерством энергетики и NSF в период с 2013 по 2019 год. DECam финансировался Министерством энергетики и был построен и испытан в Фермилаборатории Министерства энергетики. В настоящее время DECam используется для программ, охватывающих огромный диапазон наук.
Бернардинелли и Бернстайн использовали 15–20 миллионов часов процессора в Национальном центре суперкомпьютерных приложений и Fermilab, применяя сложные алгоритмы идентификации и отслеживания для идентификации более 800 отдельных TNO из более чем 16 миллиардов отдельных источников, обнаруженных в 80 000 экспозиций, взятых в рамках DES. Тридцать два из этих обнаружений относятся, в частности, к одному объекту – C / 2014 UN.271.
Кометы – это ледяные тела, которые испаряются по мере приближения к теплу Солнца, образуя кому и хвосты. На изображениях объекта DES в 2014–2018 годах не было видно типичного хвоста кометы, но в течение дня после объявления о его открытии через Центр малых планет астрономы, использующие сеть обсерватории Лас-Кумбрес, сделали свежие изображения кометы Бернардинелли-Бернштейна, которая выяснили, что за последние 3 года она превратилась в кому, официально сделав ее кометой.
Его нынешнее внутреннее путешествие началось на расстоянии более 40 000 астрономических единиц (а.е.) от Солнца – другими словами, в 40 000 раз дальше от Солнца, чем Земля, или в 6 триллионах километров (3,7 триллиона миль или 0,6 световых года – 1 / 7 расстояния до ближайшей звезды). Для сравнения, Плутон находится на расстоянии 39 а.е. от Солнца в среднем. Это означает, что комета Бернардинелли-Бернштейна возникла в облаке Оорта объектов, выброшенных в раннюю историю Солнечной системы. Это может быть самый большой член Облака Оорта из когда-либо обнаруженных, и это первая комета на приближающемся пути, обнаруженная так далеко.
Комета Бернардинелли-Бернштейна в настоящее время намного ближе к Солнцу. Впервые он был замечен DES в 2014 году на расстоянии 29 а.е. (4 миллиарда километров или 2,5 миллиарда миль, примерно расстояние до Нептуна), а по состоянию на июнь 2021 года он составлял 20 а.е. (3 миллиарда километров или 1,8 миллиарда миль, расстояние Урана) от Солнца и в настоящее время светит с блеском 20. Орбита кометы перпендикулярна плоскости Солнечной системы, и она достигнет своей ближайшей точки к Солнцу (известной как перигелий) в 2031 году, когда она будет около 11 а.е. (немного больше, чем расстояние Сатурна от Солнца) – но не приблизится. Несмотря на размер кометы, в настоящее время прогнозируется, что наблюдателям за небом потребуется большой любительский телескоп, чтобы увидеть ее, даже при максимальной яркости.
«Мы имеем честь открыть, возможно, самую большую комету из когда-либо виденных – или, по крайней мере, больше, чем любая хорошо изученная комета – и поймали ее достаточно рано, чтобы люди могли наблюдать, как она эволюционирует по мере того, как она приближается и нагревается», – сказал Гэри Бернстайн. «Он не посещал Солнечную систему более 3 миллионов лет».
Астрономическое сообщество будет внимательно следить за кометой Бернардинелли-Бернштейна, в том числе с установками NOIRLab, чтобы понять состав и происхождение этой массивной реликвии с момента рождения нашей собственной планеты. Астрономы подозревают, что может быть еще много неоткрытых комет такого размера, ожидающих в Облаке Оорта далеко за пределами Плутона и пояса Койпера. Считается, что эти гигантские кометы были рассеяны в дальние уголки Солнечной системы в результате миграции Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна в начале своей истории.
«Это очень необходимый якорь для изучения неизвестной популяции крупных объектов в Облаке Оорта и их связи с ранней миграцией ледяных / газовых гигантов вскоре после образования Солнечной системы», – сказал астроном NOIRLab Тод Лауэр.
«Эти наблюдения демонстрируют ценность длительных обзорных наблюдений на национальных объектах, таких как телескоп Бланко», – говорит Крис Дэвис, директор программы Национального научного фонда NOIRLab. «Обнаружение огромных объектов, таких как комета Бернардинелли-Бернштейна, имеет решающее значение для нашего понимания ранней истории нашей Солнечной системы».
Пока неизвестно, насколько активным и ярким он станет, когда достигнет перигелия. Однако Бернардинелли говорит, что обсерватория Веры К. Рубин, будущая программа NOIRLab, «будет непрерывно измерять комету Бернардинелли-Бернштейна вплоть до ее перигелия в 2031 году и, вероятно, найдет много-много других подобных ей», что позволит астрономам характеризовать объекты. из Облака Оорта более подробно.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
