Первое открытие Обсерватории Веры Рубин: Исполинский звёздный поток у галактики M61
Ещё не начав свою главную миссию — Многообзор неба во времени (LSST), новая мощнейшая Обсерватория Веры Рубин (VRO) уже совершила первое значимое открытие. В рамках тестовых наблюдений за скоплением Девы, обсерватория обнаружила колоссальный звёздный поток, исходящий от спиральной галактики Messier 61 (M61). Это открытие, сделанное «на пробном запуске», предвещает настоящую революцию в астрономии.
Протяжённость этого потока поражает воображение — около 163 000 световых лет, что делает его настоящим гигантом даже на космических масштабах. Для сравнения, большинство известных звёздных потоков в нашем Млечном Пути имеют длину «всего» в несколько десятков тысяч световых лет.
Открытие было подробно описано в исследовательской заметке под руководством Аарона Романовски из Университета Сан-Хосе. Учёные отмечают, что особенно удивительным является то, что этот поток долгое время оставался незамеченным вокруг галактики M61 — объекта, входящего в знаменитый каталог Мессье и хорошо изученного астрономами.
Что такое звёздный поток?
Звёздные потоки — это своеобразные «хвосты» или «реки» из звёзд, растянутые гравитацией большой галактики. Они являются остатками карликовых галактик или шаровых скоплений, которые были разорваны на части приливными силами более массивного соседа. Их орбиты растягиваются, превращаясь в длинные звёздные ленты. Это — наглядное свидетельство иерархического формирования галактик, своего рода «археологические артефакты», рассказывающие историю роста галактик за счёт поглощения меньших соседей.
Поток-созидатель?
Учёные предполагают, что прародитель этого потока мог сыграть куда более значительную роль в жизни M61, чем просто оставить после себя звёздный след. Галактика M61, как и Млечный Путь, является спиральным гигантом, и столкновение с карликовой галактикой могло стать катализатором ключевых процессов. Исследователи выдвигают гипотезу, что это событие могло спровоцировать формирование перемычки (бара) в центре M61, всплеск звездообразования около 10 миллионов лет назад и даже активность её ядра.
Это напоминает влияние карликовой галактики Стрельца на наш Млечный Путь, прохождение которой через его диск, как показали данные телескопа Gaia, вызывало мощные эпизоды рождения новых звёзд.
Открытие у M61 — это лишь первый намёк на те сокровища, которые обсерватория Веры Рубин раскроет в ближайшие годы. Поток имеет сложную структуру, в частности, «перьевую» оконечность размером 30 000 на 13 000 световых лет, которая требует более детального изучения. Учёные ожидают, что с началом полноценной работы LSST будет обнаружена целая сокровищница подобных субструктур вокруг тысяч других галактик.
Кто знает, какие ещё тайны, скрывающиеся, казалось бы, на виду, будут раскрыты этим новым «оком человечества», направленным в космос? Это открытие доказывает, что даже в, казалось бы, знакомом нам космосе остаётся место для грандиозных открытий, которые переворачивают наше понимание жизни и эволюции галактик.
Интерактивную версию первых изображений с VRO можно найти здесь.
*Авторы и права: Romanowsky et al. 2025, RNAAS / PHANGS survey.*
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
