Под водой, как в космосе: как я провела пять дней в подводной лаборатории в роли акванавта

Всю жизнь я мечтала заниматься исследованиями в космосе в качестве астронавта, но почему-то одна мысль — работать под водой — вызывала у меня тревогу. Я давно знала, что астронавты тренируются под водой, моделируя различные сценарии, с которыми они могут столкнуться в космосе. Дайвинг для меня тоже никогда не был проблемой — я даже стала сертифицированным спасательным дайвером. Так в чём же было дело?

Этим летом я руководила имитационной космической миссией в подводной среде обитания под названием Jules' Undersea Lab. Это исследовательская станция, расположенная на глубине 22 футов (6,7 метра) под водой недалеко от Ки-Ларго, Флорида. Чтобы попасть внутрь станции и выйти из неё, нужно погружаться с аквалангом. Чтобы стать акванавтом, необходимо провести под водой не менее 24 часов в так называемом состоянии насыщения.

Я готовилась к этому опыту акванавта много лет — и как учёный, и как аналоговый астронавт. Аналоговый астронавт — это человек, участвующий в имитационной космической миссии, где он живёт и работает в условиях, близких к тем, которые сегодня испытывают астронавты на Международной космической станции (МКС) или однажды испытают на Луне и Марсе.

Экипаж SEA STAR перед погружением под воду, где они провели пять дней в качестве акванавтов. (Фото: доктор Михаэла Мусилова)

Мне не впервой участвовать в имитационных космических миссиях: я была командиром почти 40 таких миссий в разных центрах по всему миру. Однако почти все они проходили на суше, что делало их существенно безопаснее подводной миссии. Риски того, что что-то пойдёт не так во время имитационного выхода в открытый космос или даже при базовых работах по обслуживанию под водой, значительно выше, чем во время стандартных аналоговых миссий на земле.

Несмотря на понимание всего этого, подводная миссия была тем опытом, который я определённо хотела получить, чтобы улучшить свои навыки как лидера, исследователя и дайвера. Однако чем ближе становился старт миссии, тем больше я волновалась. Готовясь, мой мозг перебирал все ужасные сценарии, которые могли произойти во время миссии, — от отказа чьего-то снаряжения во время подводного «выхода в космос» до штормов, вынуждающих нас эвакуироваться посреди ночи. Возможно, у меня всё ещё оставалась детская травма от просмотра «Бездны» Джеймса Кэмерона 😉.

Наша миссия символично называлась SEA STAR, и я потратила более года на её организацию. Потребовалось время, чтобы собрать нужную команду и исследовательские проекты, а также необходимое финансирование. Моей целью было провести миссию, имитирующую то, через что проходят астронавты на МКС, — как с точки зрения разнообразных проектов, над которыми они работают, так и с точки зрения трудностей, с которыми они сталкиваются, живя в космосе. Только для нас смертельно опасной средой вокруг была не космическая пустота, а вода.

Станция Jules' Undersea Lab, расположенная на глубине 22 футов (6,7 метра) под водой недалеко от Ки-Ларго, Флорида. (Фото: доктор Михаэла Мусилова)

Поскольку здоровье и безопасность экипажа подвергаются более высокому риску во время подводных миссий, команда должна соблюдать более строгие процедуры, чем те, что требуются во время имитационной космической миссии на суше. Это, в свою очередь, делает миссию более похожей на реальную миссию астронавта в космосе. Подводная среда также позволила нам проводить эксперименты с нейтральной плавучестью во время имитационных выходов в открытый космос, а также научные исследования, посвящённые влиянию высокого атмосферного давления на человека.

Наш экипаж SEA STAR состоял из опытных аналоговых астронавтов и дайверов. Пол Баккен, инженер-экспериментатор, был нашим исполнительным офицером, отвечавшим за большую часть логистики миссии. Офицером по охране здоровья и безопасности была доктор Брэнди Нуньес, которая помимо контроля за благополучием экипажа проводила исследования микрозелени. Специалистом миссии нашей команды была Дженн Пинт, эксперт по промышленной безопасности. Она отвечала за проект, посвящённый разработке таксономии для анализа факторов окружающей среды и взаимодействия экипажа в аналоговой космической среде, в сотрудничестве с Interstellar Performance Labs.

Доктор Михаэла Мусилова совершает «выход в открытый космос» под водой во время своей миссии акванавта SEA STAR. (Фото: доктор Михаэла Мусилова)

Как командир экипажа, я в первую очередь отвечала за то, чтобы экипаж был в безопасности, в хорошем здравии и настроении, ладил между собой и справлялся со своей работой. Вместе с Полом я планировала расписание миссии и корректировала его по мере необходимости — например, когда мы сталкивались с непредвиденными проблемами или что-то занимало больше времени, чем планировалось. Я также взяла с собой в миссию несколько исследовательских и образовательных проектов, которые выполняла помимо обязанностей командира.

Хотя перед началом миссии акванавтов я немного беспокоилась о рисках, я доверяла своему экипажу. Я знала, что мы найдём способ решить проблемы и справиться с трудностями, которые возникнут на нашем пути, — так же, как это делают астронавты в космосе. Я также с нетерпением ждала всех интересных экспериментов, запланированных для миссии, — от когнитивных исследований под давлением до тестирования экологических датчиков, созданных студентами.

В конце концов, больше всего мне пришлось доверять себе — тому, что у меня есть всё необходимое не только для выполнения этой миссии, но и для руководства ею. Надевая снаряжение для дайвинга перед пятидневным погружением, я сосредоточилась на положительных сторонах миссии. Тревожные голоса в голове дали о себе знать пару раз, пока я входила в воду. Тем не менее, к моменту, когда я сделала последний вдох земного воздуха, я была абсолютно спокойна. Я просто помахала нашим коллегам на суше, погрузилась под воду и начала нашу интенсивную «космическую», то есть подводную, миссию.

Источники: личный рассказ доктора Михаэлы Мусиловой, опубликованный на Space.com; фотографии предоставлены доктором Михаэлой Мусиловой.