Сибирский кратер «Врата в ад» увеличился в размерах за 30 лет, и вот почему

Являясь вторым по возрасту регионом вечной мерзлоты на Земле, кратер Батагайка продолжает расширяться «ускоренными темпами», становясь настолько большим, что его можно увидеть из космоса. Теперь исследователи собираются на месте, чтобы изучить его динамику.

В беседе с Business Insider геофизик из Вашингтонского университета Роджер Михаэлидес сказал: «Вы имеете дело в основном с замерзшей почвой под землей, которая часто невидима, если ее не обнажить, как это видно в этом массивном провале». Он считает, что кратер Батагайка может дать ценные сведения о том, как подобные объекты могут развиваться и эволюционировать в Арктике.

Что произойдет, если кратер расширится?

Между тем, недавнее исследование показало, что кратер углубляется, поскольку таяние вечной мерзлоты почти достигло коренных пород. Гляциолог Александр Кизяков отметил, что объем кратера увеличивается примерно на 1 миллион кубометров в год. Этот рост может повлиять на близлежащую реку Батагай, ускорив эрозию и нарушив местную среду обитания.

Кроме того, расширение кратера может привести к увеличению выбросов парниковых газов, поскольку оттаявший органический углерод попадает в атмосферу. По оценкам ученых, ежегодно в атмосферу выбрасывается от 4 000 до 5 000 тонн углерода, ранее запертого в вечной мерзлоте, и эта цифра, вероятно, будет расти. Поскольку кратер продолжает расширяться, есть опасения, что со временем он может поглотить еще больше земли и создать угрозу для близлежащих деревень.

По словам Никиты Тананаева из Якутского института вечной мерзлоты имени Мельникова, окружающие экосистемы претерпевают постоянные изменения из-за утечки из кратера. Этот эффект наблюдается даже в близлежащей реке Яна.

Краткая информация о кратере Батагайка

Расположенный в холодном нагорье Яна, кратер Батагайка занимает площадь 200 акров и достиг глубины 300 футов. По форме он напоминает ската, краба-подкову или гигантского головастика. Изначально это была лишь небольшая щель, едва заметная на рассекреченных спутниковых снимках 1960-х годов, но за последние 30 лет она увеличилась в три раза.

Такое невероятное увеличение кратера, также известного как термокарстовая воронка, связано с глобальным изменением климата, которое приводит к более быстрому таянию вечной мерзлоты. С каждым годом кратер становится все глубже и шире, что вызывает тревогу среди ученых и местных жителей. По словам Роджера Михаэлидеса, понимание механизмов, стоящих за таким ростом, может помочь в разработке стратегий смягчения последствий изменения климата в Арктическом регионе.

Кроме того, ученые подчеркивают важность мониторинга выбросов углерода из оттаявших слоев вечной мерзлоты. Даже небольшие изменения в температуре могут вызвать значительное увеличение объема выбросов парниковых газов, что, в свою очередь, усугубляет глобальное потепление. Поэтому кратер Батагайка служит важной лабораторией для изучения этих процессов в реальном времени.

Однако не только углерод влияет на экосистему региона. Местные жители замечают изменения в ландшафте, потоках рек и биоразнообразии. Расширение кратера не только угрожает инфраструктуре, но и изменяет традиционный образ жизни населения. В случае дальнейшего расширения кратера может потребоваться переселение некоторых деревень и адаптация к новым экологическим реалиям.

Исследования, проводимые в районе кратера Батагайка, дают уникальную возможность изучить давно замерзшие слои земли, содержащие древние образцы растительности и животных. Это открывает новые горизонты для палеоклиматических исследований, которые могут пролить свет на историю климата Земли и помочь предсказывать будущие изменения. Однако такой прогресс связан с настоящей опасностью для человека и местных сообществ, что подчеркивает необходимость искать баланс между научными интересами и защитой окружающей среды.