Слонов подсчитали из космоса с помощью спутников и искусственного интеллекта
Африканские слоны – первые животные, которых удалось подсчитать из космоса при перемещении по сложному ландшафту, который варьировался от открытой травы до лесов.
Исследователи объединили изображения с высоким разрешением, сделанные на высоте 372 миль (600 километров) над поверхностью Земли с помощью спутников Worldview 3 и 4, а также глубокое компьютерное обучение подсчету количества слонов в Национальном парке Аддо Элефант в Южной Африке.
Обычно защитники природы делают это с низколетящих самолетов, чтобы подсчитать и контролировать африканских слонов (Loxodonta africana). Этот метод занимает много часов. С помощью новой техники, сочетающей спутниковые снимки с искусственным интеллектом, можно за несколько минут обследовать до 3100 квадратных миль (5000 квадратных километров) за один день голубого неба. Затем компьютерные алгоритмы глубокого обучения исследователей анализируют эти изображения и выделяют отдельных слонов. Результаты этого нового исследования показали, что ИИ был так же точен, как человеческий глаз, при обнаружении каждого слона.
«Хотя это доказательство концепции, она готова к работе», – говорит ведущий автор исследования Исла Дюпорге, зоолог из Оксфордского университета в Великобритании. «И природоохранные организации уже заинтересованы в использовании этого для замены съемок с использованием самолетов».
Новый метод является ключевой частью обеспечения выживания этого вида, который внесен в список «уязвимых к исчезновению» Красный список МСОП, ведущая в мире база данных об угрозах исчезновения дикой природе, созданная Международным союзом охраны природы (МСОП). Из-за браконьерства и разрушения среды обитания в дикой природе бродят всего 415 000 африканских слонов, по данным Всемирного фонда дикой природы (WWF).
«Точный мониторинг необходим, если мы хотим сохранить вид», – говорит Ольга Исупова, компьютерный ученый из Университета Бата в Великобритании, написавшая алгоритмы глубокого обучения, используемые в исследовании, сказано в заявлении. «Нам нужно знать, где находятся животные и сколько их».
Что действительно отличает это исследование от других проектов спутникового слежения, так это то, насколько успешной компьютерная программа оказалась в выделении слонов из их сложного фона, известного в экологии как разнородные ландшафты, включая луга и частично покрытые деревьями саванны.
«Этот тип работы проводился и раньше с китами, но, конечно же, весь океан синий, поэтому подсчет намного менее сложен», – сказала Исупова в заявлении.
Спутниковые изображения – гораздо более эффективный метод съемки, чем проводимые в настоящее время эстакады. Самое главное, это быстрее и позволяет избежать двойного учета одних и тех же слонов. Согласно заявлению, удаленное обследование также снижает влияние исследователей на животных и позволяет им подсчитывать людей, перемещающихся между странами, что может быть непросто сделать с самолетов из-за строгого пограничного контроля и зон конфликтов.
Это также метод опроса, который со временем станет только лучше.
«Разрешение спутниковых снимков увеличивается каждые два года, и с каждым увеличением мы сможем видеть более мелкие детали», – говорится в заявлении Исупова.
По мере улучшения спутниковых изображений другие более мелкие виды вскоре могут быть учтены из космоса.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
