Тайна пропавшей космической серы раскрыта: короны S8 и ледяные зерна как хранилища жизни
Облака космической пыли и газа содержат множество «кирпичиков жизни», но сера остается загадочно редкой.
Одной из самых распространенных форм серы во Вселенной является S8 — кольцо из восьми атомов, напоминающее корону. Международная команда астрохимиков, включая исследователя из Университета Миссисипи, выяснила, что эти «короны» могут стать ключом к разгадке.
Десятилетиями ученые фиксировали аномально низкое содержание серы в космосе — элемента, критически важного для жизни. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, предлагает объяснение: сера может «прятаться» в межзвездном льду в виде стабильных структур — полисульфановых цепочек и S8-корон.
Сера: невидимый строитель Вселенной
Сера — десятый по распространенности элемент космоса, однако ее молекулярные формы в газопылевых облаках оказались в тысячу раз менее обильными, чем предсказывали модели.
«Наблюдаемое количество серы в плотных молекулярных облаках на три порядка ниже расчетного», — поясняет Ральф Кайзер из Гавайского университета.
Ответ, как выяснилось, может скрываться в ледяных частицах космической пыли. При экстремально низких температурах сера образует два типа устойчивых структур:
- Кольца S8 — восьмиатомные «короны», стабильные в условиях космоса;
- Полисульфаны — цепочки атомов серы, связанные водородом.
Эти соединения формируются на поверхности ледяных зерен, «консервируя» серу в твердой фазе.
Почему серу так сложно найти?
Как объясняют ученые, сера обладает уникальной способностью менять конфигурацию:
«Она никогда не сохраняет одну форму — словно вирус, который мутирует при движении», — говорит Райан Фортенберри, соавтор исследования.
Использование телескопа James Webb для поиска специфических спектральных линий серы ранее не давало результатов. Новое исследование предлагает астрономам «дорожную карту»: сосредоточиться на обнаружении полисульфанов и S8-колец в регионах звездообразования.
Человечеству есть чему учиться у звезд
Открытие имеет значение не только для астрономии. Сера играет ключевую роль в земных процессах — от образования кислотных дождей до регулирования pH океанов.
«Понимание химии серы в космосе дает фундамент для технологических прорывов», — подчеркивает Фортенберги.
Ученые предлагают два направления:
- Поиск выявленных соединений с помощью радиотелескопов в молодых звездных системах.
- Лабораторное моделирование космических условий для изучения трансформации серы в протопланетных дисках.
Открытый вопрос: как сера попала на Землю?
Хотя исследование раскрывает космическую загадку, оно ставит новые вопросы. Если S8-короны действительно распространены в протопланетных дисках, это может объяснить изобилие серы в метеоритах. Возможно, именно такие структуры стали «транспортом» для доставки элемента на раннюю Землю, сделав возможным возникновение жизни.
Как отметил Самер Гозем из Университета Джорджии: «Наша работа — лишь первый шаг. Теперь предстоит выяснить, как эти формы серы участвуют в формировании аминокислот и других биомолекул в космосе».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
