Учёные обнаружили возможные следы древней жизни в марсианских породах кратера Езеро
Новое исследование с участием геолога из Техасского университета A&M доктора Майкла Тайса выявило возможные химические следы древней микробной жизни в породах, изученных марсоходом NASA Perseverance.
Результаты, опубликованные международной группой учёных в журнале Nature, сосредоточены на регионе кратера Езеро под названием Bright Angel. Это название, заимствованное из Национального парка Гранд-Каньон, отражает светлый цвет марсианских пород. В данном районе, расположенном в канале Неретва Валлис, обнаружены мелкозернистые аргиллиты, богатые оксидом железа (ржавчиной), фосфором, серой и, что особенно важно, органическим углеродом. Хотя органический углерод небиологического происхождения (например, метеоритного) ранее находили на Марсе, сочетание этих элементов могло служить источником энергии для ранних микроорганизмов.
Химические циклы, напоминающие земные
«Когда марсоход достиг Bright Angel и начал анализировать состав пород, команду сразу поразило их отличие от предыдущих образцов», — сообщил Тайс, эксперт в геобиологии и астробиологии.
«Породы продемонстрировали свидетельства химических циклов, которые земные организмы используют для получения энергии. При детальном изучении мы обнаружили структуры, которые легко объяснить наличием древней жизни на Марсе, но крайне сложно — чисто геологическими процессами».
Учёный подчеркнул, что для окончательных выводов необходимы лабораторные исследования образцов на Земле: «Некоторые химические процессы в этих породах требовали либо высоких температур, либо участия жизни. Признаков нагрева мы не нашли, но чтобы исключить абиотические объяснения, нужны эксперименты».
Окно в водное прошлое Марса
Формация Bright Angel сложена осадочными породами, сформированными водой, включая аргиллиты и слоистые отложения, указывающие на древние реки и водоёмы. С помощью спектрометров SHERLOC и PIXL учёные выявили органические молекулы и минеральные структуры, образованные окислительно-восстановительными реакциями. На Земле такие процессы часто связаны с биологической активностью.
Особый интерес представляют микроскопические узелки и «реакционные фронты», обогащённые фосфатом железа (вивианитом) и сульфидом железа (грейгитом). Эти минералы типичны для низкотемпературных водных сред и часто ассоциируются с микробным метаболизмом.
«Структура минералов указывает на циклические превращения железа и серы, — пояснил Тайс. — На Земле подобное происходит в осадках, где микробы потребляют органику и взаимодействуют с соединениями железа. Марсианские находки заставляют задуматься: возможно, аналогичные процессы происходили и здесь?»
Органика и ключ к разгадке
Прибор SHERLOC зафиксировал G-полосу в спектрах пород Bright Angel — признак органического углерода. Наиболее выраженные сигналы получены в зоне «Apollo Temple», где концентрации вивианита и грейгита максимальны.
«Совпадение органики и минералов, чувствительных к окислительно-восстановительным реакциям, крайне интригует», — отметил Тайс. Однако он предупредил, что «органический» не означает «биологический»: углеродные связи могли возникнуть и абиотическим путём.
Исследователи рассматривают два сценария: абиотические реакции или участие микробов, аналогичное земным процессам. При этом формирование некоторых структур, связанных с серой, обычно требует высоких температур, которые не зафиксированы в данном регионе. «Если нагрев исключён, мы всерьёз рассматриваем возможность существования бактерий в марсианских водоёмах более 3 млрд лет назад», — заявил Тайс.
Образцы для будущих миссий
Марсоход собрал керн из формации Bright Angel («Сапфировый каньон»), который планируется доставить на Землю в будущей миссии. «Лабораторный анализ позволит изучить изотопный состав органики, минералогию в микромасштабе и даже поискать микроокаменелости», — пояснил учёный.
Тайс провёл параллели с древними земными экосистемами: «Жизнь могла использовать схожие процессы на обеих планетах одновременно. Но земные породы, подвергшиеся тектоническим процессам, утратили подобные структуры. На Марсе же они сохранились нетронутыми».
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
