Возвращение к истокам: почему Gears of War: E-Day — это не просто приквел

Прошло 12 лет с тех пор, как студия The Coalition взяла в свои руки бразды правления франшизой Gears of War. После того как Microsoft выкупила права на серию у Epic Games в 2014 году, была сформирована новая команда, перед которой поставили задачу — сделать ремастер самой первой части в 2015-м.

Минуло также десятилетие с выхода Gears of War 4, первого оригинального проекта обновленной студии, и семь лет с релиза Gears 5. Поклонники с нетерпением ждали развязки истории, оставшейся на самом драматичном моменте, но вместо этого The Coalition решила подарить нам Gears of War: E-Day — возвращение к суровым, мрачным корням серии. Но почему?

На фестивале Summer Game Fest 2026 издание Space получило возможность увидеть закрытый показ геймплея Gears of War: E-Day, а также поучаствовать в групповой беседе с разработчиками. Мы поговорили с бренд-директором Николь Фосетт, креативным директором Мэттом Сирси и арт-директором Арианом Ханбеком о том, как в игру интегрировали сюжеты из книг, какие появились новые механики и как вводили новых персонажей.

«Мы не переносили готовые ассеты. Вся анимация и модели движений строились с чистого листа, — объяснил Сирси. — По сути, это игра, возведенная на столпах оригинальной Gears of War, но созданная по стандартам 2026 года».

По словам команды, они стремились воссоздать ту мрачную, гнетущую атмосферу, которой славилась первая трилогия, и сделать приквел, посвященный Дню Прорыва — самому черному дню в истории планеты Сера.

Показанные кадры Gears of War: E-Day начинаются за 14 лет до событий самой первой игры. Главные герои — Маркус Феникс и его лучший друг Доминик Сантьяго. В обычной гражданской одежде они хватаются за оружие, чтобы дать отпор появляющейся из ниоткуда угрозе — Саранче, которая вырывается из-под земли, сея хаос и безжалостно убивая мирных жителей. Уровень хаоса и паники напомнил мне первые часы The Last of Us, где протагонист Джоэл пробирается по городу, стараясь избегать зараженных, превращающихся в кровожадных чудовищ.

Маркус и Дом выглядят заметно моложе, но сложены они всё равно как грузовики: массивные шеи и бицепсы, которые устыдили бы самого Супермена. Ханбек немного коснулся визуального стиля, уточнив: «Маркус и Дом обладают довольно стилизованными пропорциями, поэтому на этапе пре-продакшена нам пришлось пройти через череду правок и итераций, чтобы сделать их более правдоподобными».

В игре будет несколько новых персонажей, и студия хотела добиться бесшовного визуального сочетания между ними и уже знакомыми героями. Поэтому команда использовала технологию Metahuman и сканирование реальных актеров.

Сирси подтвердил, что сюжет охватывает не один день, а трое суток: история разворачивается в реальном времени, плавно и непрерывно показывая трагедию Дня Прорыва. Нам также продемонстрировали пару новых геймплейных особенностей. Среди них — осовремененная версия механики «активной перезарядки», которую в свое время популяризировала Gears of War. Как и раньше, своевременное нажатие кнопки ускоряет перезарядку, а неудачное — замедляет её.

Но теперь на некоторых видах оружия, например на дробовике «Гнашере», можно в деталях рассмотреть, как патроны по одному входят в ствол прямо в центре экрана. Допустим, вам срочно нужно сделать один-два выстрела, и вы можете прервать полную перезарядку, остановившись на середине процесса, чтобы выйти из опасной ситуации. Минус в том, что, сделав так, вы лишаетесь бонуса «активной перезарядки», который мгновенно восполняет боекомплект при идеальном тайминге.

Чуть позже в показанном отрывке Маркус и Дом пробираются в продуктовый магазин. Компанию им составляют еще два члена отряда «Браво» — Лукас Рейес и Мэгс Картер. Эти новички созданы на основе реальных актеров (Джейка Райана Лозано и Элизабет Ладлоу соответственно). Поскольку всем четверым предстоит действовать как сплоченная группа, авторы не хотели, чтобы между ними ощущался визуальный разрыв в качестве проработки.

«Нам пришлось полностью переработать нашу систему лицевой анимации, потому что темы этой игры стали куда серьезнее, — пояснил Ханбек. — Эти парни говорят о бремени долга и братстве. Всё это просто рухнет в глазах игрока, если персонажи не смогут передать по-настоящему тонкие эмоции».

Фанаты могут выдохнуть спокойно: актеры озвучки Джон ДиМаджио и Карлос Ферро вернутся к ролям Маркуса и Дома соответственно. Фосетт подтвердила, что голоса останутся теми же, что и в предыдущих играх, и герои не будут звучать иначе, пытаясь подстроиться под возраст. «Думаю, для нас было важнее сохранить их культовые узнаваемые голоса, чем просить актеров меняться или звучать на определенный возраст. У нас состоялась очень продуктивная творческая дискуссия на этот счет».

Сцена в продуктовом магазине продолжается ожесточенной схваткой с ордой Саранчи. Огромный, массивный Дрон прижимает Маркуса шеей к колонне, и тот уже почти теряет сознание, как вдруг бензопила с визгом вспарывает гротескную тушу монстра, являя зрителям любимца публики — Тая Калисо.

За годы, описанные во вселенной Gears of War, они с Маркусом прикрывали друг другу спину чаще, чем можно сосчитать, и этот момент стал отличной данью их дружбе. Более того, сцена оказалась прямой отсылкой к одной из книг — «Gears of War: Jacinto’s Remnant» («Остаток Хасинто»), в которой описывалось происхождение легендарного штыка-бензопилы. По сути, это бензопила, прилаженная к штурмовой винтовке.

«Мы очень тщательно работали над соблюдением канона, — объяснил Сирси. — По правде говоря, тот самый момент в магазине, когда штык Маркуса заклинивает, а Тай пронзает врага бензопилой, буквально дословно, с диалогами и всем прочим, перенесен из книги. Это момент, когда кто-то впервые использовал бензопилу, чтобы разделать Дрона, и нам было безумно интересно вписать эту сцену в нашу историю».

В новом приквеле инопланетная угроза Саранчи подверглась небольшому редизайну. Рядовые враги серии, Подхалимы (Wretches), обычно носят броню, но только не в E-Day. Здесь они бледные и тощие, будто никогда не видели солнца и ничего не ели.

Сирси добавил: «Мы развивали идею, что, возможно, существовали виды Саранчи, которые встречались еще за 14 лет до первой игры. Возможно, это были твари, с которыми сражались в первые десять лет войны и которых мы не видели в Gears of War 1, 2 и 3».

«Думаю, вы будете удивлены теми вариациями Саранчи, которые нам разрешили ввести», — добавила Фосетт.

Одно из главных отличий Gears of War: E-Day от предыдущих игр — действие развернется в одной локации, городе Калона. «По контрасту с Gears 5, где вы путешествовали по всему миру, это довольно серьезный отход от прежней формулы, — заметил Ханбек. — Но я считаю, что это правильный выбор для данной истории, потому что мы относимся к самому городу как к персонажу. Падение города — одна из центральных тем всей игры».

Раз уж речь зашла о Gears 5, мы не могли не спросить: «Почему E-Day?» Зачем делать приквел вместо того, чтобы закончить историю, которую команда уже начала рассказывать, особенно с учетом того, что Gears 5 оборвалась на мощнейшем клиффхэнгере?

С завершением работы над Gears 5 и наступлением пандемии COVID-19 The Coalition взяла паузу, чтобы переосмыслить, каким будет следующий проект. Вместо того чтобы продолжать сюжетную линию, студия решила, что хочет создать собственную историю происхождения Gears of War. Анонс и релиз Unreal Engine 5 также сыграли здесь свою роль.

«Мы начинали с абсолютно пустого жесткого диска, — сказал Сирси. — И возможность выстроить с нуля не только наши механики, но и Саранчу, наших персонажей и всё остальное была слишком хороша, чтобы упустить такой шанс».

Теперь, оглядываясь назад, кажется, что это решение было единственно верным. Вместо того чтобы пытаться угнаться за всё более высокими ставками и галактическими угрозами, The Coalition нажала кнопку перезагрузки в сюжетном плане, сделав ставку на камерность и личную драму. E-Day — это не история о спасении мира, это история о том, как мир рухнул в один миг. Это хроника отчаяния, где даже такие титаны, как Маркус и Дом, оказались беспомощными перед лицом катастрофы.

Возможно, именно это и нужно было франшизе: не продолжение, а углубление. Не ответы на все вопросы, а переосмысление того, с чего всё начиналось, с технологиями будущего и мастерством, отточенным за десятилетие. И если судить по заявлениям разработчиков и атмосфере продемонстрированных кадров, нас ждет не просто шутер, а трагедия, положившая начало легенде.

Gears of War: E-Day выходит 6 октября на ПК и Xbox Series X|S. Открытое бета-тестирование стартует 6 августа.