Ровно 19 лет назад астероид диаметром всего 5-10 метров остался незамеченным спутниками Земли и мог спровоцировать конец света.

Примерно в 60 км над земной поверхностью небольшой камень врезался в верхние слои атмосферы и распался на тысячи крошечных фрагментов, ни один из которых так и не был обнаружен.

Энергия, выделяющаяся при взрыве, оценивается в 26 килотонн в тротиловом эквиваленте, что примерно равно размеру взрыва ядерной бомбы.

Когда атомная бомба взорвалась над Хиросимой, это вызвало реакцию в 12-18 килотонн, тогда как бомба в Нагасаки «Толстяк» высвободила энергию, эквивалентную 18-23 килотоннам.

Астероид попал в атмосферу Земли примерно в 40 милях над восточным Средиземноморьем, между Грецией и Ливией.

Но через несколько дней после так называемого события в Восточном Средиземноморье военное руководство предупредило, насколько близко мы могли бы подойти к ядерной войне, если бы взрыв произошел в чувствительной зоне конфликта.

Генерал ВВС США Саймон Уорден сказал аудитории НАСА: «Если бы вы находились на судне прямо под ним, за очень яркой вспышкой последовала бы ударная волна, которая сотрясла бы весь корабль и, возможно, нанесла бы незначительные повреждения.

«Если бы это произошло на той же широте, но несколькими часами раньше, последствия для человеческих дел могли бы быть катастрофическими».

В июне 2002 года Индия и Пакистан находились в эпицентре ядерного противостояния на границе с Кашмиром.

Тысячи солдат с обеих сторон уже были убиты в ходе эскалаций.

Любая неизвестная ударная волна над любой из стран стала бы тревогой для военачальников и политиков, что началась полномасштабная война.

И Индия, и Пакистан являются ядерными державами и испытывали свое оружие в конце 1990-х, что привело к ухудшению отношений между азиатскими соседями.

Индия стала ядерной державой в 1974 году, а Пакистан построил свое первое ядерное оружие в 1998 году.

Генерал Уорден объяснил, что угроза взрывов \"околоземных объектов\" (ОСЗ), таких как событие в Восточном Средиземноморье, может иметь серьезные геополитические последствия.

Он добавил: «Представьте, что яркая вспышка, сопровождаемая разрушительной ударной волной, произошла над Дели, Индия, или Исламабадом, Пакистан?

«Ни у одной из этих стран нет современных датчиков, которые могут определить разницу между естественным столкновением с ОСЗ и ядерным взрывом.

«Возникшая в результате паника в вооруженных ядерным оружием вооруженных силах могла стать той искрой, которая зажгла ядерный ужас, которого мы избегали более полувека.

«Одной этой ситуации должно быть достаточно, чтобы заставить мир обратить внимание на угрозу столкновения с астероидом».

Но это был не первый случай, когда взрыв астероида высоко над Землей заставил специалистов по космосу встревожится.

В 1908 году в результате почти катастрофического Тунгусского события над Сибирью взорвался массивный метеороид диаметром 45-70 метров, вызвавший взрыв мощностью 10 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Сотрясения земли, вызванные этим землетрясением, повалили примерно 80 миллионов деревьев. По словам очевидцев, от удара погибли 3 человека.

В дни после столкновения ночное небо над Азией и Европой сияло, и, как сообщается, фотографии были сделаны без вспышек в Швеции и Шотландии. Спустя сто лет после Тунгусского события первое в мире точно предсказанное столкновение с астероидом произошло высоко над Суданом.

В ходе события TC3 2008 года тысячи фрагментов были разбросаны по нубийской пустыне в Африке, и 600 из них в конечном итоге были обнаружены поисковиками. В сообщениях говорится, что метеор врезался в атмосферу над северным Суданом со скоростью 29 000 миль в час или 12,8 км в секунду.

Однако сообщений очевидцев столкновения никогда не публиковалось, поскольку столкновение произошло в такой удаленной местности. Наблюдатели за атмосферой соглашаются, что удаленность недавних столкновений с астероидами, несомненно, хорошо.