Загадочная планета-сирота пережила невероятный «скачок роста», пожирая материю как звезда
Таинственная планета-«сирота» была зафиксирована в момент поглощения шести миллиардов тонн газа и пыли в секунду — с беспрецедентной скоростью, которая стирает грань между планетами и звездами, сообщили астрономы в четверг.
В отличие от Земли и других планет нашей Солнечной системы, которые вращаются вокруг Солнца, планеты-сироты свободно дрейфуют в космическом пространстве, не привязанные к какой-либо звезде.
Ученые полагают, что только в нашей галактике могут быть триллионы таких планет-сирот — однако обнаружить их крайне сложно, поскольку они в основном бесшумно движутся и их невозможно заметить.
Эти странные объекты интригуют астрономов, потому что они «не являются ни звездой, ни планетой в полном смысле этого слова», — сказал AFP Александр Шольц, астроном из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии и соавтор нового исследования. «Их происхождение остается открытым вопросом: являются ли они объектами с самой низкой массой, сформировавшимися подобно звездам, или же это планеты-гиганты, выброшенные из своих родных планетных систем?»
Команда исследователей, стоящая за новым исследованием, была поражена, наблюдая впечатляющий скачок роста у планеты-сироты, расположенной примерно в 620 световых годах от Земли в созвездии Хамелеона.
Планета, официально названная Cha 1107-7626, имеет массу в 5-10 раз больше массы Юпитера. Шольц пояснил, что этот объект «все еще находится в младенческом возрасте» — ему всего один или два миллиона лет. Объект растет, всасывая вещество из окружающего его диска — процесс, известный как аккреция.
Но то, что астрономы увидели с Cha 1107-7626, «стирает грань между звездами и планетами», — заявила в своем statement соавтор исследования Белинда Дэмиен.
В августе этого года планета внезапно начала поглощать материю из своего диска с рекордной скоростью — шесть миллиардов тонн в секунду, что в восемь раз быстрее, чем несколькими месяцами ранее. «Это самый мощный эпизод аккреции из когда-либо зарегистрированных для объекта планетарной массы», — сказал ведущий автор исследования Виктор Альмендрос-Абад из Палермской астрономической обсерватории в Италии.
«Внушающий благоговение»
Сравнивая свет, излучаемый до и во время этой «оргии поглощения», ученые обнаружили, что магнитная активность играет роль в направлении вещества к объекту. Ранее этот феномен наблюдался только у звезд.
Химический состав диска также изменился. Во время эпизода аккреции в диске был обнаружен водяной пар, которого не было прежде. Это тоже нечто, что ранее наблюдалось у звезд, но никогда — у формирующейся планеты.
Рэй Джаявардхана из Университета Джонса Хопкинса, ведущий автор исследования, сказал, что открытие предполагает, что «некоторые объекты, сравнимые с планетами-гигантами, формируются так же, как звезды — из сжимающихся облаков газа и пыли в сопровождении их собственных дисков, и они проходят через скачки роста точно так же, как новорожденные звезды».
Каким бы странным он ни был, от Cha 1107-7626 все же ожидают характеристик, подобных планетам-гигантам, из-за его схожего размера. Шольц отметил, что, в отличие от звезд, этот объект «недостаточно массивен, чтобы в его ядре когда-либо произошли реакции термоядерного синтеза». Поэтому, как и другие планеты, «он неизбежно будет остывать с возрастом», — добавил он.
Амелия Байо, еще один соавтор исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters, сказала: «Идея о том, что планетарный объект может вести себя как звезда, внушает благоговение». Это «заставляет задуматься о том, какими могут быть другие миры за пределами нашего собственного на стадии своего зарождения», — добавила она.
Наблюдения проводились с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили и включали данные с космического телескопа «Джеймс Уэбб».
Это открытие ставит перед учеными новые фундаментальные вопросы о процессе формирования небесных тел. Если планеты-сироты, рождающиеся подобно звездам, могут переживать такие мощные вспышки аккреции, значит, во Вселенной может существовать целый скрытый класс объектов, занимающих промежуточное положение между самыми маленькими звездами (коричневыми карликами) и самыми большими планетами.
Будущие наблюдения за Cha 1107-7626 и поиск подобных объектов с помощью телескопов нового поколения помогут определить, насколько распространены такие «прожорливые» планеты-сироты. Астрономы надеются, что это прольет свет на самые ранние и самые бурные этапы жизни как планет, так и звезд, окончательно размывая устоявшиеся границы между этими типами небесных тел. Возможно, нам предстоит пересмотреть саму классификацию космических объектов, открыв для себя куда более сложную и разнообразную картину мироздания.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
