Загадочное исчезновение звезды: учёные раскрыли тайну восьмимесячного затмения ASASSN-24fw

Схема возможных конфигураций системы ASASSN-24fw. Изображение не в масштабе. Источник: The Open Journal of Astrophysics (2025). DOI: 10.33232/001c.143105

Звёзды завершают свой жизненный цикл и исчезают с небосвода постоянно, но случай с ASASSN-24fw озадачил астрономов. Эта звезда, остававшаяся стабильной более десяти лет, почти полностью пропала из видимости на восемь месяцев.

С конца 2024 до начала 2025 года яркость ASASSN-24fw, расположенной в 3000 световых годах от Земли, снизилась на 97%, после чего звезда вновь засияла. С тех пор учёные выдвигали различные гипотезы, пытаясь объяснить столь редкое событие.

Ответ, возможно, нашла международная команда под руководством исследователей из Университета Огайо. В новом исследовании, опубликованном в The Open Journal of Astrophysics, астрономы предположили: неизменный цвет света во время затмения указывает на то, что затемнение вызвано не внутренними процессами звезды, а гигантским облаком пыли и газа, заслонившим её от наблюдателей.

«Мы рассмотрели три сценария, — рассказывает ведущий автор работы Ракель Форэс-Торибио. — Данные свидетельствуют, что причиной стал пылевой диск вокруг звезды».

ASASSN-24FW относится к классу F — её масса и размеры превосходят солнечные примерно в 1,5 и 2 раза соответственно. Окружающий её диск достигает 1,3 астрономических единиц (а.е.) в диаметре — это больше расстояния от Земли до Солнца. Состав диска, предположительно, включает частицы углерода и водяного льда размером с крупные земные пылинки. Изучение подобных структур, напоминающих протопланетные диски, может пролить свет на ранние этапы формирования звёзд и планет.

Однако диск — не единственная загадка системы. Учёные считают, что рядом с ASASSN-24fw может находиться более холодный и тусклый компаньон, превращающий систему в двойную. «Вторая звезда, вероятно, влияет на геометрию диска, вызывая затмения», — отмечает Форэс-Торибио.

Подобные события крайне редки. «Даже среди миллионов объектов мы не нашли аналогов с таким уникальным сценарием», — говорит соавтор исследования Крис Коченек. По расчётам, следующее затмение ASASSN-24fw произойдёт лишь в 2068 году. Хотя часть нынешней команды не доживёт до этого момента, учёные надеются, что их долгосрочные наблюдения, проводимые в рамках проекта All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN), помогут будущим поколениям астрономов.

«Вселенная не перестаёт удивлять, — добавляет соавтор Кшиштоф Станек. — Даже с телескопами нового поколения, такими как James Webb, каждый прорыв в технологиях открывает нечто неожиданное».

В ближайшее время команда планирует детально изменить систему с помощью инфракрасных наблюдений James Webb и Large Binocular Telescope, чтобы оценить распределение пыли и подтвердить наличие скрытого компаньона. «Изучение аномалий — двигатель астрофизики, — подчёркивает Станек. — Именно они заставляют нас пересматривать теории».

Открытие ASASSN-24fw демонстрирует, как даже небольшие наземные телескопы, работающие в рамках проектов вроде ASAS-SN, способны обнаруживать уникальные космические явления. За 10 лет работы сеть ASAS-SN собрала более 14 миллионов изображений, став источником данных для исследований в области сверхновых, переменных звёзд и транзиентов. Подобные системы с длительными затмениями, возможно, представляют собой переходный этап между фазами эволюции звёзд, что делает их ключом к пониманию жизненных циклов светил.