Призрак, похожий на бесформенную фигуру, машущую рукой в пространство, был замечен в ледяной шапке Флейд-Исблинк — ледяной шапке площадью примерно 3 300 квадратных миль (8 550 квадратных километров), расположенной на самом северном побережье Гренландии, глубоко за Полярным кругом. Ледяная дыра была около 2 миль (3 км) в длину и чуть более 1 мили (2 км) в ширину, а ее глубина составляла 230 футов (70 метров), когда она впервые появилась, согласно данным Обсерватории Земли НАСА.
Жуткая структура, которую исследователи также назвали «рукавицей» из-за ее формы, похожей на перчатку, образовалась в какой-то момент между 16 августа и 6 сентября 2011 года, когда область была скрыта облачным покровом на спутниковых фотографиях.
В работе 2015 года исследователи выяснили, что впадина появилась, когда из подледникового озера быстро ушла вода, оставив после себя подземную каверну, которая быстро разрушилась. В пик этого события ученые подсчитали, что каждую секунду из озера выходило 7600 кубических футов (215 кубических метров) воды.
Это событие стало «возможно, первым зарегистрированным случаем быстрого осушения подледникового озера в Гренландии», — сказала в 2015 году Келли Брант, гляциолог из Лаборатории криосферных наук НАСА, не принимавшая участия в исследовании, в интервью Обсерватории Земли НАСА. Большинство подобных затопленных озер в стране считаются очень стабильными, добавила она.
Исследователи продолжали наблюдать за впадиной, и в 2022 году в ходе повторного исследования выяснилось, что подледниковое озеро медленно наполнялось с 2012 года. К 2021 году дно впадины поднялось на 180 футов (55 м) — на 50 футов (15 м) ниже окружающего льда — несмотря на второе, менее значительное событие по осушению в 2019 году.
Изначально исследователи полагали, что большая часть воды, которая вновь поступала в озеро, поступала из поверхностных талых вод, стекавших под землю. Однако позже расчеты показали, что талая вода могла составлять лишь 65 % воды в озере, а это значит, что работал и какой-то другой неизвестный источник воды.
До сих пор неясно, почему подледниковое озеро так быстро опустело в 2011 году. Однако исследователи подозревают, что определенную роль в этом могло сыграть антропогенное изменение климата.
В последние годы несколько подледниковых озер в Антарктиде также подверглись подобным разрушениям, и ученые опасаются, что вытекающая вода может еще больше ускорить потерю льда в некоторых районах.
Исследования продолжаются, и ученые стремятся понять механизмы, которые способствуют динамике подледниковых озер. Появление призрачной фигуры в Гренландии привлекло внимание не только к изменениям климата, но и к тому, как эти изменения могут влиять на глобальный уровень моря. Интересно, что подобные явления могут служить индикаторами незаметных происходящих процессов в ледяных шапках по всему миру.
Методы мониторинга, включая спутниковую съемку и подводные датчики, позволяют учёным отслеживать изменения и предсказывать возможные сценарии. Так, переход перманентного отопления к краткосрочным событиям, таким как быстрое осушение, ставит перед наукой важные вопросы о будущих климатических условиях.
Принимая во внимание, что произошло в Гренландии, исследователи также начинают анализировать данные из других ледниковых систем, чтобы улучшить понимание адаптации экосистем к этим изменениям. Важно отметить, что подобные исследования подчеркивают неразрывную связь между климатом, водными ресурсами и глобальной экосистемой.
