32 километра по Марсу не проходят даром: Curiosity показал израненные колеса, но в NASA говорят — «держатся молодцом»

Новое фото, загруженное на сервер сырых изображений марсохода NASA Curiosity, дает возможность вблизи рассмотреть урон, который одно из колес ровера получило, исследуя марсианскую поверхность.

Curiosity совершил посадку в кратере Гейла на Марсе 5 августа 2012 года, опустившись под «небесным краном», который аккуратно спустил его на поверхность планеты. С тех пор марсоход преодолел более 20 миль (32 километра) по каменистому марсианскому грунту в поисках потенциальных признаков древней жизни на Красной планете.

Весь этот километраж не прошел бесследно для ровера, как показывают новые снимки. Curiosity весит более тонны, а рельеф Марса может быть весьма скалистым и неровным.

NASA и Лаборатория реактивного движения (JPL) периодически используют камеры ровера для проверки колес, и, несмотря на дыры и трещины, агентство заявило в отчете за 2024 год, что они «держатся хорошо, несмотря на то, что принимают на себя самую жесткую марсианскую нагрузку».

Почему это поражает

Мы исследуем Марс уже несколько десятилетий, и легко начать воспринимать как должное то невероятное обстоятельство, что ежедневно на Землю с поверхности другой планеты поступают новые снимки от двух роботов-исследователей NASA.

Эти изображения колес Curiosity помогают проиллюстрировать невероятные инженерные и научные подвиги, которые потребовались, чтобы безопасно разместить колесных роботов на поверхности иной планеты, где они годами путешествуют и проходят десятки миль, добывая для нас ответы о том, что представляют собой другие миры.

Пусть они и не люди, но Curiosity и Perseverance, тем не менее, олицетворяют собой первую вылазку человечества на пути к превращению в межпланетный вид. Фундамент, заложенный марсоходами и другими орбитальными аппаратами, посадочными модулями и зондами, однажды, возможно, поможет человечеству сделать первые шаги по другой планете.

При подготовке статьи использованы материалы NASA/JPL-Caltech/MSSS, данные сервера сырых изображений Curiosity (Sol 4963), а также отчет JPL о состоянии колес за 2024 год.