Тайна Бетельгейзе: звезда-компаньон пронзает атмосферу красного сверхгиганта

В тени печально известной звезды Бетельгейзе происходит нечто жутковатое — космический «полтергейст», нарушающий атмосферу красного сверхгиганта.

Новые радио наблюдения показали, что меньший звёздный компаньон Бетельгейзе — Сиварха (увы, не Бетельгейзе Бетельгейзе) — прорезает протяжённую атмосферу сверхгиганта, оставляя за собой след, подобно катеру, рассекающему гладь озера.

Поскольку имя этого красного сверхгиганта, расположенного примерно в 650 световых годах от Земли и отмечающего плечо созвездия Ориона, — Бетельгейзе, что в переводе с арабского означает «рука аль-Джаузы», компаньон получил имя Сиварха, означающее «её браслет».

«Этот компаньон обращается так близко к звезде, что фактически проходит сквозь её протяжённую атмосферу», — сказала в заявлении Линн Мэтьюз, главный научный сотрудник обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института (MIT), руководившая новыми наблюдениями.

Астрономы превращаются в охотников за космическими призраками

Используя данные, собранные с 2021 по 2026 год с помощью Карл Дж. Янски Очень Большой Антенной решётки в Нью-Мексико и Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решётки (ALMA) в Чили, Мэтьюз и её коллеги обнаружили, что атмосфера Бетельгейзе вытягивается в форму яйца, когда звезда-компаньон находится на максимальном удалении, и округляется, когда компаньон проходит перед ней или позади неё.

Те же данные показали, что сама Бетельгейзе в значительной степени восстановилась после «Великого затемнения», нашумевшего в 2020 году. Это восстановление произошло после того, как красный сверхгигант «чихнул» в 2020 году, драматически выбросив тонны газа и пыли и потускнев до самого слабого уровня более чем за столетие.

Среди давних загадок Бетельгейзе учёные бились над циклом яркости и потускнения, который длится примерно 2100 дней. Недавние исследования указывали на маломассивного компаньона, обращающегося глубоко внутри атмосферы звезды, и его существование было подтверждено в начале 2026 года.

Хотя сам Сиварха слишком тусклый, чтобы его можно было обнаружить напрямую на радиоволнах, его влияние проявляется в форме звезды, как показало новое исследование. Чтобы подтвердить эффект, исследователям, по их словам, потребуется наблюдать большую часть орбиты компаньона, особенно на радиочастотах, которые до сих пор были слабо изучены.

По словам команды, планируемая Антенная решётка следующего поколения Очень Большого массива должна сделать такой мониторинг гораздо более рутинным. С более острым зрением исследователи смогут увидеть, как красные сверхгиганты, подобные Бетельгейзе, сбрасывают своё вещество по мере приближения к концу жизни, и как близкий компаньон может влиять на этот процесс, воздействуя на выброшенное вещество.

Это исследование описано в статье, опубликованной в The Astronomical Journal.

Источники: MIT Haystack Observatory, The Astronomical Journal, ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)